Говорят, бывает так, что правда оказывается более невероятной, нежели вымысел. Эрик может показаться вам даже более удивительным существом, чем плод научной фантастики, чьей-то неуёмной фантазии. Эрика трудно описать в нескольких словах. Отчасти это объясняется тем, что Эрик одновременно объединяет в себе два различных качества: это и машина, и одновременно некий эволюционный процесс. Причем машина уникальная и процесс весьма необычный.
Как машина Эрик представляет собой аппарат наивысшего уровня, какой только позволяет создать современная наука на сегодняшний день. Да, современные машины представляют собой достаточно высокий уровень – это машины, которые экономят не только физическую, но и умственную энергию человека.
Эрик – машина, способная уже ставить себе цели и достигать их в пределах своих собственных логических и физических возможностей, и не ограничена заранее заложенной в нее программой. В отличие от машин более низкого уровня Эрик может функционировать абсолютно без вмешательства человека. Конечно же, Эрик может и взаимодействовать с человеком – правда, при условии, что у него в это время нет более неотложных дел. В принципе, Эрик, в его полностью укомплектованном виде, может в течение длительного времени вести самостоятельную активную жизнь, не вступая в контакт с человеком. Множество более простых машин также может работать без вмешательства человека, но… они не могут ставить себе собственные цели.
Возможно, машины следующего уровня и будут уже способны к самовоспроизведению в более совершенном виде, однако, ни современная технология, ни человеческое общество еще не созрели для этого класса машин. Поэтому в каждой такой современной машине все равно просматривается рука человека.
Особое положение, которое Эрик занимает в мире машин, обусловлено тем, что он обладает системой рефлексов, схожих с рефлексами животных, живых организмов. Общеизвестно, что рефлекторная система животных служит им, главным образом, как механизм выживания, то есть самосохранения. А поведение животных и определяется в первую очередь стремлением к выживанию. Эрик тоже обладает рефлекторной системой самосохранения. К примеру, когда он испытывает голод – разряжается его энергоблок – он самостоятельно начинает поиск источника для подзарядки. Другая черта, свойственная, казалось бы, только живому – любопытство.
И все же, Эрик – робот. Настоящий робот. Но он ближе к живому существу. Он обладает основными рефлексами, собственной «волей» и даже индивидуальностью.
Его главная жизненная цель состоит в том, чтобы находиться в состоянии движения и самосовершенствования. Сначала в мастерской, а потом дома он был способен часами блуждать по дому, заглядывая во все углы. Если не принять надлежащих мер предосторожности, Эрик может попасть в беду. Правда, Эрик сам найдет способ выйти из затруднения. Ну, или, по крайней мере, начнет звать на помощь.
Внутри робота, по сути, находится суперкомпьютер, содержащий массу информации, способный почти молниеносно обработать любую ситуацию и выдать рекомендации, что роботу предпринять, что сказать, какие слова и жесты использовать. В памяти находятся знания, почерпнутые из разных пособий, энциклопедий и книг, которые можно было достать. Но и это не все! Он имеет возможность неограниченного доступа к всеобъемлющей Сети. Робот получился самообучающимся и способным пополнять свои знания, совершенствовать свои возможности, скажем так, постепенно «очеловечиваться».
Над созданием искусственного существа работала целая группа людей, которая трудилась над ним почти пять лет, отдавая ему все свободное время. Поэтому я – счастливый человек: я знаю, как минимум, нескольких людей, находящихся, в моем понимании, где-то на грани таланта и гениальности. Эти люди и представляли собой ту группу.
И, хотя, часто высказывалась мысль, что человек не должен слепо копировать природу и строить искусственный «биомозг», но мы все же рискнули. Да, мы с легкой душой заимствовали у природы, казалось бы, простой метод приобретения знаний. Если б мы представляли себе, какая на нас обрушилась лавина работы! В обыденной жизни мы просто не задумывались, какое множество вещей и понятий окружает нас. А ведь все их надо было показать и растолковать Эрику.
Каждый из нас знал, какая это трудная задача – научить машину самостоятельно мыслить, составлять универсальную на все случаи жизни программу действий.
Мы попытались воплотить в своих схемах и программах все, что смогли узнать о нервной системе и мозге человека сами. Поэтому у Эрика обработка информации и поиск ответа на заданный вопрос идут на многочисленных параллельных связях.
В природе у человека во второй половине беременности нейроны перемещаются к области, в которой начинают соединяться друг с другом. Это явление называется синаптогенез. Когда между нервными клетками создаются крошечные, подвижные зазоры, называемые синапсами. Через это, если можно так выразиться, пустое пространство проходят электрические сигналы, позволяющие клеткам коммуницировать. Этот синаптогенез – процесс очень длительный. И причину этого легко