Пропажа
На детской площадке в парке было шумно, как всегда бывает в теплый летний день. Малыши с визгом скатывались с горок, бегали друг за другом, кто-то качался на качелях, кто-то ждал своей очереди покачаться. Самые серьезные сосредоточенно копались в песочнице.
Илья выцепил взглядом в круговерти детей младшего брата – красная кепка Стаса была хорошим ориентиром. Шестилетка катался с горки, без устали карабкаясь по ступенькам и скатываясь, так что можно было на пару минут отвлечься на переписку.
«Неужели сегодня ты уезжаешь? – трепетно переживала в чате голубоглазая Нелька, одноклассница Ильи, с которой он безуспешно пытался завести «отношения». – Так неожиданно, я думала, мы будем вместе в десятом классе.»
«Родители решили переехать в Краснодарский край, – напечатал Илья. – Сегодня ночью самолет».
– Илья, смотри, – к нему подбежал вспотевший Стас, глаза его восторженно горели, – там у мальчика такая же робо-собака, как у меня! – он тыкал пальцем в компанию малышей, которые сгрудились вокруг счастливого владельца модной игрушки. Каждый ребенок хотел потрогать милые пластиковые ушки, которые шевелились, почти как настоящие, или что-нибудь скомандовать искусственной собачке.
– Ага, здорово, – отстраненно ответил Илья и глянул на смартфон.
«Может, вечером погуляем?» – высветилось на экране, и парень, напряженно ожидавший ответа, не удержался от радостного возгласа. Конечно, он не надеялся на отношения на расстоянии, но хотя бы раз остаться наедине с длинноволосой блондинкой – это уже был успех.
«Конечно! – ответил он. – Во сколько?»
– Илья, давай сходим за моей собакой! – потянул его за руку Стас. Ему тоже хотелось народной славы среди детворы.
– Нет, мама не разрешает брать ее на улицу, – качнул головой старший брат. – Да и скорее всего, она уже упаковала твои игрушки.
– А вдруг нет? Давай сходим и вернемся! – не унимался мальчик.
Илья глянул на экран: Нелли еще не ответила. Часы показывали почти час дня, скоро обед.
– Стасик, – мягко ответил брат, – мама не разрешит. Иди, побегай еще. Вон, пацан с собакой вроде уже домой собирается, иди, пока он тут.
Стас рванул обратно, но владелец робо-собаки действительно уже уходил с площадки. На прощание дети наперебой гладили пластиковую голову и трогали смешной хвостик игрушечного зверька, пока хозяин собирал другие игрушки из песочницы.
«Давай в пять», – завибрировав, сообщил смартфон решение Нелли. Илья снова внутренне возликовал. Потом вспомнил, что сегодня в четыре часа начнется прямая трансляция футбольного матча – в этом году в их городе впервые проходила отборочная игра «Пути регионов». Обычно городская команда «Ротор» ездила в соседнюю область, где был более современный стадион, но наконец-то местные власти достроили спорткомплекс, и теперь гостем был соседний «Металлург». Весь город с утра гудел дудками болельщиков, фанаты с разукрашенными лицами бродили по улицам, а на подходах к стадиону выставили усиленные патрули. Папа жалел, что из-за отъезда не получится сходить на игру вживую, и хотел посмотреть трансляцию дома, завершив основные сборы до четырех часов. Илья футбол не жаловал, но думал составить отцу компанию. Теперь намечался более томный вечер.
«Куда ты хочешь сходить?» – галантно осведомился он.
Пока Нелли набирала ответ, Илья вспомнил про Стаса и поднял голову от смартфона. Где там красная кепка? Дети, проводив робо-собачку, разбежались. Илья пошарил глазами по площадке: песочница, качели, карусель, еще одни качели, комплекс с горками и лесенками… Где-то мелькнул знакомый затылок со светло-русыми волосами. Может, Стас снял кепку? Стоило проверить лично.
Илья с неохотой поднялся с лавочки, где он примостился подальше от мамочек и бабушек. Смартфон в руках завибрировал – пришел ответ от Нелли.
Илья секунду колебался, но чувство ответственности пересилило, и он пошел к площадке, уцепившись взглядом за светлый затылок, мелькавший между детьми. Мальчик оглянулся, и Илья понял, что это не Стас. Он остановился и внимательно осмотрелся. Красная кепка промелькнула позади футбольной площадки, огороженной пластиковым забором, – брат бежал вокруг нее, и над оградой прыгала только его макушка. Илья с облегчением выдохнул и направился навстречу беглецу. Сейчас младший оббежит вокруг ограждения и как раз попадется в цепкие лапы брата. А тот напомнит ему, что мама не разрешает уходить далеко и пропадать из вида.
Пока можно было проверить, что ответила Нелли.
«Тут новое кафе открылось, говорят, там все официанты – роботы. Интересно посмотреть. Может, туда?» – писала девушка.
Илья прошел по ссылке, которую она сбросила, и бегло посмотрел цены. Приемлемо, карманных денег хватит.
«Договорились, зайду за тобой», –