– Мадемуазель! Мэриан, ну почему вы такая самостоятельная! – всплеснула руками женщина. – Я бы вам сама открыла ворота!
– Всё хорошо, Николь! Не беспокойтесь! – заглушив мотор и выйдя из машины, весело ответила девушка, поправив рукой свои густые светло-русые прямые волосы длиной чуть ниже угла лопаток.
– Ваши родители уже дома. Без вас ужин не начинают. Я приготовила ваши любимые гратен и профитроли.
– Благодарю вас! Тогда я немедленно бегу к ним.
Мэриан в летнем платье из жёлтого шёлка, лёгкой походкой, словно бабочка, впорхнула в дом. Родители терпеливо ожидали её в гостиной. Папа, как обычно, сидя на любимом диване, просматривал свежую прессу. Мама, удобно устроившись в кресле у окна, вязала на длинных металлических спицах очередной шарф, который, как и предыдущие связанные ею вещи, будет носить исключительно дома.
– Добрый вечер! – влетела в гостиную сияющая от счастья Мэриан. Большие голубые глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами, излучали любовь и радость.
– Ой, моя дочь наконец-то вспомнила, что у неё есть родные отец и мать, – оторвавшись от чтения и посмотрев на единственную и любимую дочь, по-доброму пошутил отец. – Как прошло первое свидание?
Девушка по очереди подходила к родителям и целовала их.
– Прекрасно! Лучше, чем я ожидала! Вы даже не представляете! Жан просто душка! Такой галантный, интеллигентный! – окрылённая любовью, восторженно делилась впечатлениями девушка.
– Я рада, дорогая, – мать поцеловала дочь в щеку, но потом, хитро прищурив глаза, игриво добавила, – надеюсь, ты вела себя достойно?
– Конечно, мамочка! Я же наполовину русская! А мы, русские девушки, всегда ведём себя достойно! – Мэриан старалась быть максимально убедительной.
– Неужели ты с ним даже ни разу не поцеловалась? – добродушно засмеялся отец.
– Папа, что ты такое говоришь! Конечно же, нет! Только позволила поцеловать себя в щёчку на прощанье, – не моргнув глазом, соврала Мэриан, напрочь потеряв от любви голову, во всю целовавшаяся на первом свидании.
С Жаном она познакомилась три дня назад совершенно случайно. Молодой, симпатичный, интеллигентный француз искал подарок для отца на день рождения. Он заглянул в известный в Париже художественный салон её отца, где и столкнулся с Мэриан. Между молодыми людьми завязалась непринуждённая беседа, в результате которой Жан пригласил понравившуюся девушку на свидание. Сегодня он изо всех сил старался произвести на неё приятное впечатление: рассказывал о своём бизнесе, поместье в Бургундии, о семье. Мэриан немного огорчило, что Жан на две недели вынужден уехать в Австрию. Но главное, что они до безумия понравились друг другу. Жан клятвенно пообещал, что как только вернётся в Париж, тут же сообщит о своём приезде Мэриан и пригласит её на романтическое свидание.
– Давайте всё же поужинаем, – улыбнулась мать при виде светящейся от счастья дочери.
Семья степенно переместилась в столовую. Николь, много лет помогающая вести домашнее хозяйство, как обычно, постаралась на славу: ужин был великолепен.
Мэриан Лабарр родилась двадцать пять лет назад в Париже. Её отец, Стефан Лабарр, француз по происхождению, художник, двадцать семь лет назад приехал в Россию посмотреть на шедевры мировой живописи. Его персональным экскурсоводом оказалась мама, София Аникеева, русская красавица, только что получившая диплом искусствоведа и неплохо владеющая французским. Завязался бурный роман, в результате которого Стефан вернулся в Париж с женой. Мэриан была желанным и обожаемым ребёнком. Родители не жалели денег на её образование. Благо семья жила в достатке. Отец владел художественным салоном, где выставляли на продажу свои произведения художники, скульпторы. Сам Стефан предпочитал заниматься реставрацией, хотя его картины тоже пользовались успехом. София активно помогала работать мужу в художественном салоне, углублённо занималась импрессионизмом, антиквариатом. Иногда под настроение работала гидом. Но, как ни странно, София не любила русскоязычные группы, предпочитая им англоязычные и французов.
Мэриан блестяще окончила факультет киноискусства Парижского университета, Новой Сорбонны. Более того, увлечённая лингвистикой, помимо родного французского языка, она в совершенстве владела английским, итальянским и, безусловно, русским языками.
После семейного ужина отец попросил Мэриан подняться в его кабинет.
– Папа, ты хотел о чём-то со мной поговорить? – усевшись в кресле и положа ногу на ногу, спросила Мэриан.
– Да, моя дорогая. Именно так.
– Я слушаю, папа.
– Мэриан, я последнее время очень обеспокоен состоянием здоровья твоей бабушки.
– Папа, уверяю тебя, с бабушкой Жаклин всё прекрасно. Я только вчера была у неё в гостях. Она подрезала в саду свои розы.
– Нет,