Город почти всегда выглядел пустынным, потому что дети всегда учились в школе, а взрослые занимались своими скучными взрослыми делами, которые называли работой. Только у кафе собирались старики, чтобы поболтать и почитать газеты, потому что им уже не надо было спешить на работу. Полли ходила в школу каждый день, как и другие дети, и ей это даже нравилось, ведь там собирались ее подруги, и можно было поиграть с ними. А Полли очень любила играть с кем-нибудь: дома играть было не с кем, братьев и сестер у нее не было. Точнее, были старшие брат и сестра, но они не жили с ней в одном доме. Они были совсем взрослые и учились в университете в другом городе. Поэтому ей часто было скучно, о чем она заявляла своим родителям.
Мама и папа Полли старались занять ее всякими разными полезными, как им казалось, вещами: Полли успевала заниматься гимнастикой, танцами и рисованием. Папа много работал и виделся с дочкой совсем мало. Он часто уезжал в командировки, и от этого Полли становилось очень грустно. Мама Полли обычно занималась домашним хозяйством: готовила обеды, стирала, гладила. В общем, как все мамы, была мамой, которая отвечала за дом и маленький садик, который у них тоже был.
Все в жизни Полли было хорошо. Но одно не давало ей покоя почти каждый день с того самого момента, как ей исполнилось 6 лет: кроме того, чтобы попросить чего-нибудь сладкое (а она была невероятной сладкоежкой), она начала просить папу и маму завести какое-нибудь домашнее животное. Слово "питомец" появилось в их доме совершенно неожиданно.
Сначала Полли очень хотела, чтобы это была собака, потом ей очень хотелось завести кота, потом опять собаку, потом опять кота… Идеальным, наверное, был бы какой-нибудь собакакот, но такого в природе просто не существовало. И каждодневные вопросы о том, когда же они смогут кого-то завести, постоянно звучали в их маленьком домике. Полли даже написала письмо Санте, чтобы тот принес ей котика, но тот почему-то принес учебник по математике, игрушку и красивый гребень. Папа потом признался, что сам писал Санте про учебник по математике для Полли, потому что танцы – это конечно же здорово, но задачки тоже надо уметь решать. А кота Санта не принес, потому что друзей так не приносят: кот – это не подарок и не игрушка, а друг и член семьи. С этим было сложно спорить, но все равно было как-то обидно, что папино письмо Санта прочитал и принес то, что он просил, а ее или не прочитал, или не захотел исполнять ее желание.
И вот однажды, в один январский день, когда уже все праздники закончились, а рождественские каникулы подошли к концу, с Полли произошла одна невероятная история, которая началась с неожиданного знакомства.
Глава 1. Разрешите представиться.
Однажды, когда она шла из школы домой, она увидела на ограде соседского дома большого чёрного кота, который невозмутимо сидел и жмурился на солнце, слегка прищурив свои зелёные глаза. Полли стало любопытно, кто этот кот, ведь она очень хорошо знала всех соседских котов и собак и была знакома с ними с самого детства, знала их по именам, узнавала издалека и всегда пыталась их чем-нибудь накормить. Кстати, на этот случай в доме всегда был припасён пакетик с сухим кошачьим кормом, который почему-то совершенно не нравился ни одному из её знакомых котов, но очень нравился соседской собаке Шилле, которая с удовольствием им хрустела, морща свою длинную довольную мордочку. Но этот кот был совершенно новым, она не встречала его раньше.
Полли остановилась, приглядываясь к замечательному толстячку, а тот, в свою очередь, не отводил глаз и также смотрел на неё, делая вид совершенно независимого животного, как будто всем своим видом демонстрируя, что он из общества независимых котов, которые сами по себе и никого не знают. 'Вот бы мне такого кота,' подумала Полли, 'я бы с ним играла, кормила его, и ему было бы очень хорошо и уютно в моей комнате. Ему точно нашлось бы место у моей кровати, я бы устроила ему прекрасное место для сна, подстилочку, подушечку…' Кот раскрыл свои зелёные глаза и внимательно посмотрел на неё, он как будто спрашивал: 'А ты точно будешь меня кормить и укладывать спать? Будешь доброй маленькой подружкой для меня?' И Полли, как будто поняв, о чём подумал кот, сказала вслух: 'Да-да, я буду самой лучшей хозяйкой для такого кота, как ты!'
В этот момент кот спрыгнул с ограды на землю и сел прямо перед Полли. Он смотрел снизу вверх на неё пристально и будто бы ждал, когда они пойдут уже домой, где его покормят, причешут и уложат спать на самую мягкую подушку в доме. Полли начала думать, что если она придет сейчас домой с котом, что она скажет маме? Мама их даже не пустит. Она это точно знала. Каждый раз, когда к двери дома подходили соседские коты, и Полли пыталась их пригласить просто в гости поиграть внутри, мама быстро закрывала дверь или окно и говорила, что с грязными лапами вход воспрещён. 'Мало ли, где они шлялись до того, как прийти в наш дом!' – говорила мама. На самом деле её мама очень любила домашних животных, но сейчас у неё совершенно не было времени, как она сама утверждала, чтобы ухаживать ещё за одним жильцом. Каждый раз, когда Полли приходила к папе и говорила, что им надо завести котика или собачку, он всегда отвечал, что в конце концов он будет единственным, кто будет о них заботиться, времени у него нет, и вообще ему надо