– Рога, значит… – поморщилась я, разглядывая в зеркале своё демоническое отражение. – И уши, как у киношного эльфа. И татухи.
– Не татухи, а знаки магической принадлежности, – внёс уточнение слуга, все эти последние тридцать лет смиренно дожидавшийся моего возвращения в мир демонов.
– А выглядят как татухи, причём набитые пьяным в сопли кольщиком тёмной ночью на ощупь. Кошмар какой!
– Они и до вашего перерождения были такими же, – осторожно заметил слуга и попятился.
Ну да. Характер у меня прескверный. Точнее, он был прескверным раньше – до того, как Мегин хитростью убедил меня заключить сделку на вторую смертную жизнь. Тридцать лет назад за подобное замечание я своего персонального слугу завязала бы узлом, затянула потуже и завязала ещё раз. А теперь вот не могу – добренькая стала, что для демона вроде как моветон.
Да, я – демон, как это ни прискорбно. И мне не двадцать девять лет, а… Ой, это ж мозг сломаешь, пока подсчитаешь. В триста девятнадцатом году нашей эры я закончила ритуал, необходимый для перерождения полудемона в демона. Полудемоном я была что-то около трёхсот лет. А до этого дожила до тридцатника в первой смертной жизни. Получается… Две тысячи лет точно плюс примерно полтинник. Четвертью века больше или меньше – роли уже никакой не играет. Ужас!
Но возраст – это не самое ужасное, что я о себе вспомнила. И не только о себе. Я очень много вспомнила такого, о чём предпочла бы не знать. Но кто меня спрашивал, хочу я этого или нет?
С другой стороны – чем больше знаешь о мире, из которого хочешь снова сбежать, тем лучше. Мне о мире демонов известно очень много. Наверняка не всё, но достаточно для того, чтобы превратить демоническую жизнь Мегина в настоящий Ад.
Мир демонов – это не Ад, между прочим, и ни одна из мировых религий не упоминает это место в его настоящем контексте. Не знаю, кто придумал древний фейк, что демоны живут в Аду. Мир вообще устроен совсем не так, как смертные себе его представляют, но это нормально – если бы люди знали, как обстоят дела с посмертием на самом деле, от этого знания параноиком становился бы каждый первый ещё до совершеннолетия.
Всего миров четыре – мир живых, мир духов, мир демонов и мир богов. Вкратце объяснить эту теорию мироустройства вряд ли получится, но я всё-таки попробую.
Изначально существовал только Хаос, заполненный частицами Света и Тьмы. Частиц было поровну, они никак между собой не взаимодействовали. Потом, как это обычно случается, что-то пошло не так, и баланс частиц перекосило сначала в сторону Тьмы. Свет начал компенсировать перевес, но перестарался. Колебания от Света к Тьме и в обратном направлении продолжались довольно-таки долго, в результате чего частицы начали обретать новые свойства – так появились две изначальные магические силы: тёмная демоническая и светлая божественная. Дисбаланс Света и Тьмы в итоге породил целый мир, в котором нет ничего постоянного, а изначальная демоническая и божественная магии своим противодействием создали Природу.
В этой теории очень много пробелов и сомнительных утверждений, поскольку она принадлежит демонам, но такой взгляд на мир хотя бы многое объясняет. Природа – это жизнь. Третья сила. Третий вид магии, которому по законам баланса тоже нужен был противовес. Так появились смерть и мир духов. Всё вроде бы просто – Свет и Тьма, жизнь и смерть. Четыре мира, тесно взаимосвязанных между собой, поскольку все они произошли из одного источника. Дальше, конечно, всё усложнилось, но суть осталась прежней. Первых людей, богов и демонов породила Природа, как и всё остальное, что считается живым. В людях была только чистая природная сила, и после завершения короткого жизненного пути конечным пристанищем души вполне логично становился мир духов. А души демонов и богов изначально были запятнаны демонической или божественной силой настолько, что Природа отторгала эти свои порождения. Богам и демонам путь в мир духов оказался заказан. Более того – Природа конфликтует и с Тьмой, и со Светом, поскольку в чистом виде они губительны для жизни.
Проще говоря, первые демоны и боги стали бессмертными изгоями, которым нет места в мире живых. Но у них была магия – тёмная и светлая. Эти силы помогли создать два мира-убежища для детей, от которых Мать-Природа отказалась. Мир демонов создан демонической магией, а мир богов – божественной. В одном царит вечная Тьма, а другим правит Свет. Но эти два мира слабы, поскольку Природа развивается, живые существа и организмы эволюционируют, постоянно появляются новые виды животных и растений, а в мирах демонов и богов ничего этого нет. Они застыли в своём развитии. Чем сильнее становилась Природа, тем больше была вероятность разрушения магических миров – именно по этой причине в мир живых и попали тёмная и светлая магии. Боги и демоны сами дали людям опасные демоническую и божественную силы, чтобы спасти себя. Они сами учили колдунов и ведьм пользоваться этими силами – мир духов не принимал запятнанные человеческие души, зато их можно было перенаправить в другие миры согласно принадлежности магии,