Пролог
– Надело все! – вспылила Наталья, – Хочу отдохнуть.
Она решительно поднялась с кресла. Александр напряженно смотрел на жену. «Что она еще выкинет?». Отношения между супругами в последнее время были довольно натянутыми. На многочисленные вопросы Александра Наталья отвечала кратко:
– Быт заел. Хочется жить как все белые люди, а не считать копейки до получки.
На что Александр неизменно отвечал:
– Все образуется. Еще немного потерпеть, и нам дадут новую квартиру со всеми удобствами.
– Мне надоело прозябать в этих четырех стенах. Ни помыться, ни подмыться без того, чтобы не оповещать всех. Неужели ты не понимаешь, что мне стыдно и неудобно просить освободить мне кухню… Все же прекрасно понимают, зачем мне это надо…
На этом разговор обычно заканчивался.
Как ни пытался Александр напомнить, что кроме быта есть еще и любовь.
– На одной любви далеко не уедешь. Пословица: «С милым и в шалаше рай!» хороша только первое время. А потом все… Есть еще одна пословица: «О быт может разбиться и самая крепкая лодка»!
– Ты хочешь сказать, что наша лодка уже разбилась?
– Вовсе нет, но дала основательную течь. Надо что-то менять. Из года в год эти четыре стены, и ничего не меняется. Я скоро сойду с ума от однообразия.
– Подожди, дорогая, вот наступит лето, и мы куда-нибудь с тобой съездим.
– Не верю. Хочу развеяться, куда-нибудь съездить прямо сейчас. Хотя бы море посмотреть.
– Сейчас? Но почему? Подождала бы до лета, до сезона.
– Хочу отдохнуть.
После нескольких таких разговоров Александр не выдержал и приобрел жене билет до Анапы.
– Я хоть немного отдохну. Когда приеду, надеюсь, что у нас все наладится.
1
Сидеть в номере было невыносимо скучно. Наталья с тоской смотрела в окно, за которым резкими порывами дул ветер с моря. Женщине очень хотелось чего-то такого особенного. Но, чего именно, она сказать не могла.
«До чего бездарно проходит отпуск», – подумала она, невольно поежившись.
Снизу, из кухни донеслись приятные ароматы готовящегося ужина. Женщина спустилась в холл и сразу увидела Его.
С Владимиром Наталья познакомилась накануне, на обеде. Ей сразу понравился этот высокий светловолосый мужчина, по каким-то делам пришедший к хозяйке гостиницы.
– Привет, – он слегка улыбнулся ей одними губами.
– Привет, – Наталья с трудом разжала губы.
– Присаживайся рядом, – он указал на единственное пустующее место, по иронии судьбы находившееся рядом с ним.
Наталья осторожно опустилась на стул рядом с Владимиром.
– Кушайте плов, – гостеприимно предложила хозяйка гостиницы, – это настоящий узбекский. Сама готовила, – и, улыбнувшись, добавила, – по традиционным рецептам.
Владимир налил темного вина и подал женщине.
– По какому случаю праздник? – недоуменно огляделась Наталья.
Вокруг сидели довольно улыбающиеся мужчины и женщины.
– Наши ребята одержали первую победу в турнире.
– Ребята?
– Ну, да, наши великие футболисты.
И тут Наталья вспомнила, что целый этаж гостиницы занимали пацаны лет девяти-десяти, приехавшие на какой-то турнир очередного этапа Первенства России по футболу среди детей.
– Поздравляю, – она с наслаждением выпила приятного на вкус вина. В голове слегка зашумело.
Женщина с более веселым видом оглядела собравшихся за столом. Мужчины, приехавшие с ребятами, азартно обсуждали все перипетии недавнего матча. Некоторое время Наталья прислушивалась к рассуждениям о том, кто кому отдал верный пас, кто упустил явную возможность забить гол, и все в том же духе.
– Тебе неинтересно? – обратился к ней Владимир.
– Почему? – удивилась она. – Очень впечатляющие рассказы.
– Пойдем лучше прогуляемся, а то мне абсолютно непонятно все, о чем тут говорится. Тем более что я не смотрел игру.
Наталья выпила еще бокал вина. Приятный шум в голове усилился.
– Ну что ж, пошли, пройдемся.
Они вышли на свежий воздух. В лицо ударил порывистый ветер с моря, несущий мелкую соленую водяную пыль. Наталья с наслаждением втянула в себя влажный морской воздух.
– Хорошо-то как.
Яркие звезды бриллиантами сверкали на абсолютно черном, словно бархатный занавес, южном небе. Казалось, протяни руку и достанешь пригоршню этих лучистых светящихся точек. Женщина впервые ив жизни видела сразу столько звезд. Млечный Путь, словно сказочная дорога, звал ее куда-то в свои космические дали.
– Тут гораздо темнее, чем у нас в это время, – проговорила женщина в пустоту, прерывая несколько