И вот теперь, вместо того, чтобы мчаться на поиски очередного проклятья, спасать жизни, я торчу здесь, наблюдая за охотницами – юными девицами, мечтающими заполучить в мужья ловца.
Я обвела зал тоскующим взором, надеясь отыскать что-то интересное, но, увы, парни из моего выпуска вовсю развлекались с разодетыми красотками. А девчонки… из девчонок на нашем курсе училась я одна. Так уж сложилось, что с девушками других факультетов мы не нашли общий язык. Так что подруг у меня не наблюдалось.
Подхватив подол длинной юбки, я развернулась и плавно двинулась в сторону лестницы, стараясь не попасть на глаза ректору. Благополучно преодолев ступени, я скользнула вправо и оказалась в Зале славы. Здесь я выдохнула и неторопливо пошла вдоль стен, разглядывая портреты великих героев и вспоминая истории о каждом из них.
Задержалась возле картины с изображением Роберта Гардена, одного из первых охотников на проклятья и основателя нашего Ордена драконов. Мужчина впечатлял: могучие плечи, суровый взгляд, нос с небольшой горбинкой, волевой подбородок и чувственные губы. Красавчик. Наверное, от леди отбоя не было.
– Нравится? – мужской голос за моей спиной прозвучал негромко, но все равно я дернулась от неожиданности, наступила на подол глупого платья и в следующее мгновенье оказалась в чьих-то объятьях.
– Прошу прощения, я не хотел вас напугать, – незнакомец придержал меня за талию, убедился, что я крепко стою на ногах и отпустил.
Я стремительно развернулась, радуясь полумраку. Щеки пылали от стыда за собственную неуклюжесть, но больше всего из-за того, что не услышала, как ко мне подкрались! Если парни узнают – стану главной мишенью для шуток на ближайший год.
– Вы меня не напугали, – с достоинством произнесла я и хотела уйти.
Но проклятое платье запуталось в ногах, и я снова оказалась в мужских руках. Коснувшись моих обнаженных плеч, незнакомец отчего-то вздрогнул и резко притянул меня к себе.
От неожиданности я растерялась и не знала что делать. Мужчина разглядывал меня словно какую-то диковинку и не торопился отпускать. Я хотела отстраниться, но не тут-то было. Наглец не только не выпустил меня, но и притянул поближе. Неприлично близко, еще немного и наши губы соприкоснутся.
Я невольно сглотнула, но черные глаза напротив завораживали. Настолько черные, что не разглядеть зрачка, они не отпускали и не давали даже шанса отвести взгляд. Пришлось закусить губу, чтобы не потерять себя. Да что со мной такое, в конце-то концов? Никогда ни один мужчина так на меня не действовал!
«Какой он высокий. И… луноликая, до чего хорош!» – мой взгляд невольно задержался на красиво очерченных мужских губах и широких плечах, обтянутых черной тканью.
Короткие черные волосы, высокий лоб и скулы, непослушная прядь, щекочущая изумленно выгнутую бровь. И глаза… Опять странные глаза без зрачка!
– Нравится? – от чувственного, чуть хрипловатого голоса что-то произошло с моими коленями, они превратились в желе.
– К-кто? – умудрилась выдохнуть я.
– Портрет.
– П-пустите, – прошептала я, стараясь случайно не коснуться своими губами его губ. В груди нарастал жар, мысли путались, сердце колотилось где-то в горле.
Внезапно мужчина прищурился, словно наконец-то разглядел во мне то, что так долго искал. В его глазах полыхнула ночь, а зрачок стал вертикальным.
«Дракон!» – в последний момент завопила моя интуиция, я моментально пришла в себя, вывернулась из захвата, подхватила юбку и рванула в сторону выхода из Академии.
Только дракона мне не хватает для полного счастья! Да если он узнает кто я – не сносить мне головы!
Глава 1
– Господин ректор, надеюсь, вы шутите? – уточнила я, коротко глянула на вершителя судеб в моей бывшей Академии ловцов и продолжила читать бумагу, которую старый пройдоха вручил мне сразу после предварительных ласк. То бишь, прочитал в очередной раз нудную лекцию о том, что мне пора остепениться.
– Соная Мун, пришло время узнать правду о своей семье, – очень сладким голосом начал старый черт. – Держи, это завещание твоей прабабки. Сона! На, читай, потом продолжим! – быстренько закончил Оберон Корай, считав мое желание сбежать подальше из знакомого до боли кабинета, в котором я провела много времени, выслушивая нравоучения и получая не всегда заслуженные наказания.
– Я похож на шутника? – буркнул заслуженный иерарх Ордена драконов, и неважно, что на пенсии. Такие охотники, как Оберон, бывшими никогда не становятся. И служат Ордену до своего ухода За Грань.
– Соная! Ты – лучшая…
– Угу, выпускница курса, тра-ла-ла… А еще гордость Академии и лучшая охотница за проклятьями Ордена драконов за последние пять лет, – я бесцеремонно прервала ректора и закончила фразу, которую этот злыдень повторяет каждый раз, когда собирается всучить мне очередное невыполнимое дельце. –