– Да пошёл ты, – беззлобно пробормотал тот и с силой потёр лицо руками, – Слушай, а чего мы вчера в этом клоповнике то заночевали? Тут в номере даже сортира нет, не то что душа!
– Так из-за названия, – Найджел кивнул на расположенную на въезде в мотель вывеску. – Ты же сам заявил, что тут-то наверняка пять звёзд!
Викинг повернулся к вывеске, на которой гордо значилось «Motel VALHALLA» и покачал головой. Мда… Видать и правда… Мог, чего уж там… Повернувшись обратно он тихо буркнул:
– Слушай, а есть чего-нибудь попить? Башка трещит… и вообще…
– Ну, вон, – Найджел кивнул на недопитую бутылку минералки.
Викинг хлебнул и скривился. Та была теплой и отвратительной на вкус. Прополоскав рот, он выплюнул минералку обратно.
– Ну, как знаешь, – снова чуть заметно улыбнулся Найджел, – Круглосуточно бара тут нет, кухня открывается только через час. Так что либо это, либо вода из-под крана.
Викинг ещё раз окинул взглядом приютивший их на ночь мотель и проворчал:
– Давай это… Сегодня место ночлега выбираешь ты. Договорились? Ну вот, так-то лучше. А где этот кран, говоришь? И нет ли там рядышком туалета?
– Да вон, за углом, – хмыкнул Найджел, – Только под ноги смотри. Не хватало еще, чтобы…
Здоровяк скрылся в указанном направлении, не дослушав очередную подколку со стороны младшего товарища. Вообще, Найджел в последнее время как-то часто стал улыбаться… Он и сам замечал за собой…
Обычно этот холодный и рассудительный юноша со шрамом через все лицо и стеклянным взглядом был сдержан и немногословен. В свои 25 ему пришлось пережить столько, что вчерашний романтичный идеалист стал разочаровавшимся циник. Почти всегда предпочитал молчать и не улыбаться. Но сейчас что-то в нем менялось. Он словно оттаивал потихоньку, и его заледеневшее было сердце – снова начинало биться радостно и открыто.
В конце концов, почему бы и нет? Они были вместе со старым другом, снова колесили по дорогам, как в старые добрые времена, наслаждаясь ревом мотора под седлом, ветром в лицо, брызгами из луж за спиной и духом безграничной свободы. Теплое августовское солнце отдавало последние остатки тепла, словно стремясь порадовать напоследок всех тех, кому не хватило лета; дорога убегала вдаль, и два байкера каждое утро начинали с того, что выезжали – куда глаза глядят, и мчались, не разбирая дорог, словно пытаясь догнать линию горизонта.
Вообще, у них была традиция (еще с тех времен, когда они малолетними подростками гоняли в деревне на стареньком дедушкином «Урале») – каждый год в конце лета садиться на железных коней и отправляться в странствие. Не важно – куда, не важно – зачем, без какой-то конкретной цели и направления. Просто колесили по дорогам в поисках приключений. Выезжая с утра, не зная, где окажутся вечером, и с кем будут ночевать. Порой ввязывались в какие-то дорожные истории, кому-то помогали, от кого-то удирали, творили разные весёлые глупости… Просто так, ради любви к приключениям и зова свободы. Лишь бы ветер в лицо и брызги из-под колёс. Лишь бы была дорога, уходящая за горизонт, рёв мотора и верный товарищ рядом. Им никуда не было нужно, их никто не ждал, и перед ними лежал весь мир. Так чего ещё нужно двум друзьям на байках?
Потом, правда, традиция ненадолго прервалась – когда они повзрослели-постарели, навалились всякие дела и заботы, появились обязательства перед собой и перед другими, и уже не было того юношеского задора и подростковой беззаботности. Не до того стало…
Но в какой-то момент, устав об бесконечных драм и дурацких дел, два друга снова решили оседлать верных железных коней, прыгнуть в седло – да и отправиться путешествовать, как встарь. Колесить по дорогам, спасать принцесс, попавших в беду, побеждать драконов, подобно странствующим рыцарям… Что ещё надо байкеру для счастья?
И вот уже несколько дней они неслись навстречу ветру, особо не заморачиваясь выбором направления. Куда глаза глядят, куда дорога приведёт…
Вчера она привела их в этот убогий мотель в каком-то захолустье.
…
Викинг появился из-за угла, ворча о том, куда катится этот мир, когда Найджел почти закончил укладывать в кофр инструменты. Теперь Вадим выглядел посвежее – на кое-как приглаженных волосах блестели капельки воды, лицо приобрела нормальный оттенок, хотя и носило отпечаток серьёзных размышлений и тяжких дум.
– Слушай, а не сделать ли нам крюк на юг? Километров тридцать или около того, – задумчиво выдал Викинг, подходя к своему чопперу и доставая из кофра шлем. – Там это… Одна моя старая знакомая живет. Я не совсем понял, что у неё стряслось, но, вроде, просила помочь.
– Да поехали, чего бы и нет, – Найджел пожал плечами, тоже доставая шлем. Ему было всё равно, куда и зачем ехать. Лишь бы это продолжалось. Лишь бы как встарь – дорога и ветер, верный конь под селом и старший друг рядом. Чего еще надо?
– Почему не помочь, если человек хороший? Погнали!
Викинг что-то буркнул в ответ, но из-за взревевшего двигателя