– Настён, я уже Витьке пообещал. – оправдывался парень, как мог.
– Коль, ну мы же хотели… – не успела возразить девушка.
– Зайка, обещаю, тебе обязательно понравится! – уговаривал ее Коля.
Настя прекрасно понимала, если он что-то себе надумал, отговорить его уже не получится. И пусть ей были противны слова деревня, грязь, а тем более лес и тайга, что касается змей и прочей живности – Настена боялась их до ужаса, тем не менее нужно было смириться и принять тот факт, что следующий день они проведут именно на природе.
Спать легли поздно, Коля штурмовал кладовую на предмет наличия своих резиновых сапог, которые, по его словам, лежали где-то с краю.
Настя пыталась провалиться в дрему, начитавшись в интернете об опасностях, таящихся в лесной глуши.
Наконец, она провалилась в дрему.
Непроглядный мрак сменился темно-зеленым буреломом. Необъяснимая паника заставляла идти вперед, не оборачиваясь. Сон становился тяжелее с каждой секундой. Девушка опустила голову, увидев как под ногами извивается целый клубок отвратительных зубастых аспидов. Она буквально тонула в извивающейся кольцами биомассе.
Настя скулила сквозь сон, на лбу проступил холодный пот.
Кошмар закончился так же неожиданно, как и начался.
Вставать ни свет ни заря ребятам не пришлось. Так как в законный выходной никто бы не стал по собственной воле заводить будильник, встречу наметили на вторую половину дня.
Потратив два с половиной часа на дорогу и едва не оставив на трассе все четыре колеса пара подъехала к заветной деревне, где и находилась Витькина усадьба.
– Милости просим, как говориться! – Встретил их довольный хозяин дома.
Парень открыл перед парой ворота, на свежескошенной траве стояла НИВА цвета морской волны и практически новенькая иномарка, которая никак не вписывалась в общую картину, нарушая деревенский колорит.
– Твоя что ли? – усмехнулся, было, Коля.
– А как же. – улыбнулся в ответ Витёк.
На крыльце показалась точеная женская фигурка в приталенном костюме цвета хаки и однотонных сапогах на небольшом каблуке.
Вера, бывшая одноклассница обоих ребят и счастливая обладательница премиального авто с легким презрением посмотрела на пару.
– Мы вас уже битый час здесь ждём. – произнесла она, смотря на ребят сверху вниз.
– Верок, ну, извиняй. Могли и вообще не доехать.
– Ага. Снег весной растаял вместе с асфальтом… – встряла в разговор стоявшая рядом Настя.
Витя оценил шутку новой подружки своего друга и ехидно усмехнулся.
– Смешно. – будто пристыдила соперницу Вера. Настя потупила глаза, уставившись на свои кроссовки, словно провинившийся ребенок.
Коля не заметил этого холодного жеста, его больше волновала тайга. Она буквально звала его, манила.
– Как добираться будем? – спросил парень, захлопывая дверцу машины.
Витька помедлил, сперва ничего не сказав, только кивнул в сторону, где стояла во всей красе его «ласточка».
– Сначала вдоль кромки поедем, надобно топи обогнуть, а затем повернем вглубь…
– А сразу никак? И так сиденья у всех квадратные от этой дороги! – взвыла Вера.
– Никак. – ответил Витька, а затем добавил.
– У местных эти места гиблыми считаются. Провалишься в трясину по самые уши, и кто тебя доставать будет?… – голос собеседника заметно похолодел. Брови сдвинулись к переносице, лоб зашелся сбитыми к носу волнами.
Насте стало не по себе от этих слов, да и недавний сон портил настроение с самого утра.
Нива рванула с места и, тряся угловатыми боками, понеслась вдоль зеленой опушки.
Лужи, ухабы и даже откровенную грязевую кашу машина проходила без особых проблем.
– Может, прям тут остановимся? – предложила Вера где-то через час беспрерывной езды.
– Ну, это не серьёзно! – пробубнил Витька, продолжая выкручивать руль своими тонкими, узловатыми пальцами. Сзади тряслась влюбленная пара, Коля время от времени смотрел в окно, Настя пыталась удержать внутри плотный завтрак, который едва стал забываться после предыдущей дороги.
– Долго ещё, нет? – усмехнулся, было, Коля. Водитель ничего не ответил, продолжая смотреть на извивающуюся лентой дорогу.
– Князь, ты чего? – окликнул его Коля второй раз. Машина резко остановилась, изумленная Вера посмотрела сначала на горе водителя, а затем повернула голову туда, откуда уже несколько секунд не мог отвести взгляд Витька.
Друзья притихли, всматриваясь в темные кусты между деревьями.
– Ой, лиса! Лиса, ребят! – по-детски радостно воскликнула Верка. Когда Настя