Карадоо и его помощник Серке примчались в ханский дворец Жеты-Озена к утру десятого дня после выезда из Таласа. Как только они спешились перед въездом, Карадоо подал поводья скакуна Кылкурена помощнику Серке, а сам вошел во дворец. Его встретил Бозбала, который осунулся до неузнаваемости, оброс волосами и тяжело шевелил губами при разговоре. Карадоо сразу понял, что в его отсутствие с Бозбалой произошло что-то страшное. Бозбала признался, что испугался чудовищ из земель Желпиниш, которые растерзали нескольких балбанов из Жеты-Озена у него на глазах. Карадоо огляделся по сторонам. Во дворце оказался и его отец, старец Куту.
– Что произошло? – спросил Карадоо грозно.
– Когда я ездил по граничным землям с горсткой балбанов, на нас напали чудовища, – ответил Бозбала.
– В каком месте? – спросил Карадоо.
– Со стороны земель Желпиниш, – рассказал Бозбала. – Помнишь земли, где стояли большие камни с надписью, сделанной в свое время Манасом, Алмамбетом и Сыргаком.
– Да, да, помню, – ответил Карадоо. – Надпись гласила: «Если дальше поедешь, то живым не вернешься». Я ни разу дальше не проезжал.
– Я по глупости проехал и наткнулся на чудовищ, – сказал Бозбала.
– Я подумал, что они явились прямо в земли Жеты-Озен, – сказал Карадоо и улыбнулся.
– Да, они прибудут, если мы не приедем к ним, – сказал Бозбала. – Я сказал так, чтобы ты поторопился приехать.
– Как выглядели эти чудовища?
– Они как люди, но высокого роста, – стал вспоминать Бозбала. – Все тело у них покрыто волосами.
– А лица?
– Да, лица у них тоже покрыты волосами, но мелкими, – ответил Бозбала.
– Я слышал, что есть такой народ – сазаншоны, тела этих людей покрыты волосами, – сказал Карадоо и спросил: – Случайно, не они?
– Никто мне не говорил, кто они такие! – возмутился Бозбала.
– Продолжай, – попросил Карадоо. – Что дальше произошло, как встретили чудовищ?
– Они нас окружили, – ответил Бозбала. – А когда они начали теснить нас, сбивая в кучу, трое наших балбанов вступили в бой.
– Балбаны смогли как-нибудь поразить их?
– Нет, – понурил голову Бозбала. – Чудовища быстро растерзали трех балбанов, что испугало всех остальных.
– Остальных они не трогали?
– Они нас вызывали на драку, – ответил Бозбала. – Но, что удивительно, сами не нападали.
– Очень странно, – удивился Карадоо. – Почему они не трогали вас?
– Не знаю. Угрожали утопить нас в озере Эл-Журбес, что в степи Жазийра Жан Баспас, – ответил Бозбала, – если мы с ними не будем драться.
– Почему?
– Они упражнялись. Я отказался с ними драться, и меня повели к самому главному чудовищу.
– Что, они говорили на нашем языке?
– Да, но понять их очень трудно.
– Что сказало тебе главное чудовище?
– Оно как заорет нечеловеческим голосом, прежде чем сказать мне хоть слово, – ответил Бозбала. – У меня сердце упало, я в жизни не видел такого страшного существа.
– Что дальше?
– Он у меня спросил про потомков Манаса, – ответил Бозбала. – Мол, кто-то ему сказал, что внук Манаса растет в землях Жеты-Озена.
– А ты что?
– Ответил, что жил, но уже уехал к себе, в земли Таласа.
– Почему он интересовался потомками Манаса?
– Он очень хочет отомстить за уничтожение племени сазаншонов самим Манасом, – ответил Бозбала. – Кроме того, он говорил, что двенадцать лет назад Семетей ранил его отца Желмогуза в самой середине земель Желпиниш.
– Как его зовут?
– Его зовут Сарыбаем. Ему кто-то поведал, что потомки Манаса сильнее всех на земле, – ответил Бозбала и продолжил: – Поэтому он хочет уничтожить их, чтобы самому называться самым сильным.
– Получается, будто кто-то его натравливает на потомков великодушного Манаса, – задумался Карадоо.
– Я спросил у него, – продолжал Бозбала, – где Семетей встретился с его отцом Желмогузом. Он же никогда не ездил в земли Желпиниш.
– Да, я не слышал, чтобы Семетей посещал земли Желпиниш, – подтвердил Карадоо.
– Сарыбай мне сказал, что его отец Желмогуз встретил Семетея в горах Жан-Журбес в землях Желпиниш, – сказал Бозбала. – Тот приехал сразиться в поединке.
– Он выдумывает, чтобы оправдать свои поступки, – уверенно сказал Карадоо. –