К счастью, захватчики или были невнимательны, или подумали, что она мертва.
Очень скоро это может случиться на самом деле.
– Кр-р-ритический уровень кислорода! – взвизгнул бортовой компьютер.
И снова затих.
Надо выбираться.
Иначе ей крышка. Без вариантов. Так какая разница, от пули пиратов или удушения?
Облизнув пересохшие губы, Рубби попыталась двинуться и чуть не заорала от боли. Как же все затекло! В бок и спину будто впились тысячи раскаленных иголочек.
Сколько она провела в этом тесном пространстве? Час или десять? Непонятно… Почти сразу же, как Рубби спряталась, сверху очень неудачно прилетел обломок и вырубил ее наглухо.
А могло вообще убить…
Рубби неловко дернулась и, навалившись на рамку, с грохотом вывалилась наружу.
Столкновение с полом было неизбежно. Но удара Рубби не почувствовала.
– Ма-а-арк! – завыла не своим голосом, пытаясь подползти к распластанному у противоположной стены человеку.
– Марк, Марк, ну… очнись…
Бесполезно! Первое же касание к ледяному запястью подтвердило – ее друг мертв. Горькая муть подкатила к горлу, и Рубби стошнило желчью.
Вытерев рот и сморгнув поступившие слезы, она встала и, прихватив валявшийся недалеко пистолет, по стеночке побрела к капитанской рубке.
Господи, хреново-то как!
За время полета Марк успел стать ей по-настоящему близким другом и фактически заменил отца, которого Рубби потеряла слишком рано.
Сердце натужно ворочалось в груди, тяжёлыми толчками разгоняя по венам горечь.
И даже раскиданные на ее пути тела экипажа оставляли Рубби безучастной. А ведь это была ее команда!
Люди, с которыми она делила пищу, выполняла работу, отдыхала…
Но кое что все же заставило встряхнуться. Случилось это сразу же, как только дверь, ведущая к капитанскому мостику, с шипением отъехала в сторону.
– О, великий космос…
Рубби чуть снова не стошнило при виде того, во что превратилась рубка.
Половина терминалов вырвана с корнем, провода измочалены, приборная панель оплавилась… всюду обломки, кровавые брызги и дырки от пуль…
Более-менее целым казался лишь запасной блок бортового компьютера, но и у него разбит монитор.
Ухватившись за угол, Рубби несколько секунд собиралась с силами. Голову вело со страшной силой. Удар и недостаток кислорода делали свое дело. Но если она вырубится – это конец!
– Л-ладно, – прохрипела, заставляя себя сделать несколько шагов.
Но на полпути Рубби запнулась о валявшуюся трубу и чуть снова не рухнула.
– Проклятье… – ругнулась сквозь стиснутые зубы.
Надо собраться! И очень внимательно смотреть под ноги.
Как следует отдышавшись, Рубби все таки преодолела несчастные пять шагов и, схватившись за ручки, нависла над покалеченный компьютером.
Нужно попытаться восстановить вентиляцию! И подать сигнал бедствия.
Пираты наверняка ушли в подпространство и не станут возвращаться. Да и ради чего? Рубби вообще не понимала, зачем им понадобился мусорщик.
Такие корабли могли ходить самыми опасными маршрутами, никому в голову не приходило их обыскивать. Все равно сканеры не показывали ничего ценного.
Или у этих пиратов не было такого оборудования?
– Критический уровень ки-и-и… – снова заорал компьютер, и Рубби торопливо щелкнула по клавиатуре. – Система запасного жизнеобеспечения не может быть использована. Попробуйте снова.
Что?!
Рубби даже глаза протёрла. Но нет, уцелевший сегмент экрана действительно горел красным.
Система отказывалась запускать вентиляцию!
– Черт, черт, черт! Так, соберись, думай!
Руби до боли прикусила губу. В голове ещё звенело, но это неважно! Она – одна из лучших учениц в академии. Ну и пусть богатенькие студенты докупали баллы, это не заменит им знаний!
– Сейчас, сейчас… – шептала, как заведенная, продолжая мучить клавиатуру. – Вот. И ещё… А если так?
Экран вспыхнул зелёным.
– Запасная система жизнеобеспечения активирована, – бодро отрапортовал компьютер. – Время работы – сорок восемь часов.
– Всего?! Да ты издеваешься!
Но компьютер выкидывал диаграмму за диаграммой, на которых отображалось реальное состояние корабля.
Дыра в топливном отсеке, один из реакторов уничтожен, второй держится на честном слове, защитные экраны как решето, а автопилот ушёл в астрал.
То есть, ей надо каким-то образом стоять на мостике, контролируя полет корабля, и одновременно производить ремонт в противоположном конце этого бачка с радиоактивным хламом!
Все