Левый кулак автоматона ударил меня под дых, и внутри все похолодело, когда печень стукнулась о ребра. У меня перехватило дыхание, и я пошатнулся. Слишком поздно я увидел, как кулак наносит второй удар – в лицо.
Я упал как подкошенный на твердый пол и остался лежать, пока крылатый рыцарь обходил меня по кругу. Симуляция дуэли на этом не окончилась, но недодеймонические механизмы были настроены так, что автоматон не атаковал лежачего.
«„Берегите себя“, как же», – подумал я, радуясь как никогда, что на меня никто не смотрит.
В памяти снова раздался удар сэра Феликса мечом по полу. «Давайте еще раз».
Я со стоном поднялся на колени, опершись на меч.
Это было ошибкой. Я забыл отключить фехтовальную программу.
Крылатый рыцарь махнул мечом и остановил его в миллиметре от моей шеи.
– Это фиаско, старик, – раздался голос, который мне меньше всего хотелось услышать.
– Стоп, программа! – рявкнул я, поднимаясь на ноги.
В дверях зала стоял Гектор Олива в черной солдатской форме легиона. В одной руке он держал футляр с луком. Его косичка растрепалась, а одежда промокла от ливня. Я догадался, что он тоже тренировался, упражняясь в стрельбе под дождем среди ночи.
– Вот уж не думал, что вы по ночам тренируетесь, – сказал он.
– Предпочитаю, чтобы посторонние не глазели, – ответил я в надежде, что молодой офицер поймет намек. – Чего вам?
– Услышал шум. Дай, думаю, загляну, – пояснил он, опустив футляр на пол. – Как дела?
Я ответил не сразу. Сначала подошел к скамье под круглым окном и налил в стальной кубок еще воды из графина. В прошлый раз, когда я здесь тренировался, под этим самым окном стоял Бассандер Лин. Тогда, перед моим вылетом на Падмурак, он признался, что его должны назначить ауктором. Еще один старый вояка, разбитый и залатанный после встречи с Бахудде.
– Лучше, – ответил я своему бледному отражению и залпом осушил кубок. – Но до оптимальной формы далеко.
Отставив кубок, я повернулся и сел на лакированную скамью рядом с графином.
– А вы все стреляете?
– Да. – Олива бросил взгляд на мокрый кожаный футляр. – У меня сегодня вечерняя смена. Сразу спать не люблю, стараюсь перед сном немного размяться.
Это означало, что вечером он лично управлял системой наблюдения, установленной магнархом в доме Маддало. Это было сделано как для нашей безопасности, так и для слежки. Я как можно холоднее улыбнулся Оливе.
«И дикий волк, и цепной пес в одном лице», – подумал я.
– Даже под дождем?
– Люблю дождь, – признался коммандер. – Милорд, я почти всю жизнь провел на кораблях. Для меня смена обстановки