Игроки утопали в полумраке в зале, где все «кричало» о богатстве: обильная лепнина, покрытая золотом, мебель из дорогих пород дерева, шелковые обои и ковры, мраморные колоны. Здесь не было окон и освещалось оно лишь настенными светильниками.
Прервав поглаживание на середине фигуры, пальцы сжались и резко сдвинули короля вперед.
– Слишком долго думаешь, Земед, слишком долго. Твоя игра становится затянутой и унылой. – сухой голос произнес это ровно, без всякой злости и сарказма.
– Прямо как твоя жизнь, Данир. – также сухо и безэмоционально ответил обладатель костлявых рук.
Данир с кривой улыбкой на губах откинулся на спинку громоздкого кресла, не сводя сверлящего взгляда с соперника. С застывшей на устах малоприятной для собеседника ответной фразой, он готовился к атаке.
– Начинаем. – послышался голос из центра зала, который испортил намерения двух игроков позлословить.
Земед, только успевший по примеру своего соседа уютно откинуться на спинку кресла, с неохотой приподнялся и последовал в середину залы, к столу, где уже сидело пять человек. Его сосед, с явным разочарованием, последовал за ним.
Огромный круглый стол из орехового дерева поддерживался внушительной ножкой, толщиной в диаметре в один метр, которая упиралась в паркетный пол четырьмя львиными лапами.
Все собравшиеся за столом, как один, были погружены в распахнутые брошюры с многочисленными схемами и цифровыми расчетами.
Резкий шлепок об стол привлек внимание всех сидящих.
– «Гениальный» план как превратить в пепел еще один город. Ничего нового нет на повестке дня? Ленивые задницы доверили все своим секретарям, которые не менее ленивы, чем их начальство. – стальной голос нарушил тишину.
На голос исходящего от высокого, худощавого смуглого мужчины все присутствующие одновременно подняли головы и с равнодушием уставились на говорящего.
– Я не согласен. – сухо продолжил худощавый мужчина в ответ на безразличные взгляды. – Придумайте, господа, что-нибудь новенькое. Слишком много жертв…
– Насим! – голос из густой глубины прозвучал надменно. Крепкий мужчина лет семидесяти пяти потянулся вперед – Насим, ты не в салуне смокинг подбираешь. Это проект разрабатывался десятилетиями. – прищурившись и сомкнув указательный и большой пальцы рук перед лицом, он продолжил с жаром объяснять – Здесь все просчитано с точностью до единицы: как человеческого ресурса, так и финансового. Ошибок и просчетов просто…
– Ты это можешь свои внукам на ночь, вместо сказки рассказывать, Амет. – усмехнулся Насим – Я знаю про все ваши подсчеты-просчеты. Ты вообще первый раз видишь эти планы по разработкам. И поставь тебе вместо папки с подсчетами крой моего смокинга, ты также одобрительно закиваешь. Если уж продолжить делать параллели с салунами. Признайся, ты проекты не читаешь. Ведь верно?
Амет, поджал сухие синие губы и бросил колючий взгляд на Насима.
Воцарилась тишина. Насим, очевидно довольный наступившей паузой, продолжил.
– Я против. Мы же собрались здесь совещаться? Все верно? – и выждав несколько секунд, получив несколько одобрительных кивков, продолжил – Я, как глава Фонда Верховного совета, проект блокирую и отказываюсь от его финансирования!
– Все жертвы – это лишь порождение твоего воспаленного мозга – прозвучал старческий сердитый голос прямо рядом с Насимом. Насим бросил резкий взгляд на рядом сидячего дряхлого старика Хазри, будто пришедшего сюда с того света.
– Значит ни одной жертвы не будет и все это я сам придумал? – с нарочито изумлённым взглядом он уставился на Хазри.
– Ну может, – дрожащий голос запнулся, слышно было как он засопел в сомнениях – одна-две… Но это не повод…
– Да пошел ты.
Широко улыбнувшись, Насим окинул всех присутствующих презрительным взглядом и, тыкая в каждого указательным пальцем, продолжил.
– Пошли вы все: ты пошел, ты и ты…
– Если бы Хазри, как глава Гуманитарного комитета, возмущался касательно антигуманных аспектов моего проекта, я бы прислушалась еще. Но ты, Насим? С каких пор ты озадачился проблемами гуманизма? Твое дело выгодно вкладывать! Я считаю, что ты чрезмерен в своих эмоциях. Что даже одна жертва, единица так сказать, доводит тебя мучительных судорог. Что такое единица, для наших целей? – ледяной женский голос из-за стола словно хлыстом просвистел по ушам.
Насим на секунду замер с протянутым указательным пальцем в воздухе, а потом, резко прервав свой почетный круг порицания, ткнул в нее и громко произнес
– Тебя, Адель, я посылаю вне очереди! Пошла ты! – оттолкнув от себя высокое кресло, мужчина направился к двери, звонко отчеканивая каблуками каждый шаг по дубовому широкому паркету. Широкие двери, высотой в пять метров, открылись бесшумно перед ним сами и также самостоятельно захлопнулись за его спиной.
– Единица не имеет значения для глобальных дел, Насим, – все таким