« Надо было попозже прийти», – подумала Эля и, повернувшись лицом к классу, принялась слушать, о чём разговаривали одноклассники. А обсуждали они новость, которая была уже известна девушке : одна из одноклассниц выходила замуж! Прямо после выпуска. Все экзамены с их нервотрёпкой уже были позади, и все собрались для того, чтобы получить аттестаты. И вот свадьба была назначена на число через неделю после их получения.
«А учиться дальше она будет? – подумала Эля, но задать этот вопрос вслух не решилась.
– Привет всем! – сказала вошедшая Лена – будущая невеста. Улыбка не сходила с её лица, она просто светилась счастьем. Ничего удивительного в том, что она выходит замуж прямо с выпускного класса! Она была очень красивой девушкой. Действительно красивой. Высокая и стройная, она была натуральной блондинкой. Тонкие черты лица сочетались с огромными синими, не голубыми, а именно синими глазами. Ни в лице, ни в фигуре невозможно было найти ни одного изъяна. Лена, следуя привычке, села за свою парту. Её, возбуждённо щебеча, окружили все девочки класса и, перебивая друг друга, принялись расспрашивать о женихе. Лена, поворачивая голову то к одной однокласснице, то к другой, отвечала на вопросы и не переставала улыбаться.
Из присутствовавших девчонок только Эля не подсела к счастливой Ленке. Оставшись на своём месте, она со стороны наблюдала за чужим праздником жизни. Она поймала себя на мысли, что ощущение, как будто находишься на чужом пиру, для неё – обычное состояние.
Нельзя было сказать, что она завидовала Лене. Как раз нет. После школы нужно учиться – получить профессию, а потом уже замуж, потом дети и паровозиком заботы и бессонные ночи. Вот сейчас Ленка выйдет замуж и у неё автоматически появятся многие обязанности. А как же иначе? В доме же королевой будет свекровь. Свекровь будет первая ложиться спать и последняя вставать утром. Свекровь будет говорить: «Принеси, подай, сделай это, сделай то»; замешкаешься – будешь виновата. И вообще, у каждой свекрови её сын – хороший мальчик, и она (его жена) его не достойна.
А невестка – наоборот. И всё по дому будет делать именно она, и помощников у неё не будет.
Умом Эля понимала, что замуж всё равно надо выходить – у каждого должна быть семья. И желательно пораньше: чтобы дети родились крепышами, чтобы не пришлось их воспитывать в престарелом возрасте. Она сама была поздним ребёнком и знала не понаслышке, каково расти у немолодых родителей – с самого раннего детства каждый сверстник считал своим долгом попенять ей, что её родители – «старики». Эля всегда и перед всеми была в этом виновата, что во дворе многоквартирного дома, что в детском саду, что в школе. И тот факт, что Эля была младшим ребёнком в многодетной семье, оправданием в этой её вине не служил.
В то же время самой ей замуж пока не хотелось. От одной мысли о том, что муж захочет близости, её передёргивало. Да и близкого человека, с которым ей хотелось бы соединить свою жизнь, у неё пока не было.
Эти мысли навеяли Эле воспоминание о рассказе её единственной подруги об абъюзе, который той пришлось пережить. Слушая ту жуть, девушка сразу решила, что это хуже смерти.
– Кстати, – сказала Лена, – я вас всех приглашаю на свадьбу!
Она обвела взглядом всех присутствующих. Тут её взгляд остановился на задумчивой Эле:
– Ты, Эля, тоже приезжай. У нас в классе не много народа – будет, где всех разместить.
– А адрес? – поинтересовалась та.
– Адрес будет, – ответила Лена и открыла сумочку. Девушка вынула тонкую пачку пригласительных открыток и принялась раздавать девчонкам. Через чьи-то руки открытки достались и Эле, и её соседке по парте.
На открытке были изображены два плюшевых мишки – голубой и розовый. Эти мишки соединяли воедино расколотое красное сердце, которое было раза в два больше их самих. А внизу открытки были изображены два золотых кольца.
Эля развернула сложенную вдвое открытку и прочла напечатанный на машинке текст:
«Приглашаем Вас на торжество по случаю бракосочетания…( дальше назывались имена-фамилии Лены и её жениха ) 14 июня сего года».
А вместо точки был улыбающийся смайлик. Чуть ниже красными буквами был напечатан адрес, по которому состоится это самое бракосочетание.
– Так далеко выходишь замуж? – удивилась Альбина, прочитав адрес.
– Там муж…будущий муж живёт. Я с ним познакомилась, когда у родственников там гостила, – Лена снова засияла, как начищенный самовар. Оно и понятно: Лена выходила замуж в столицу соседнего региона Федерации. Там и город больше, и архитектура замечательнее, и вообще уровень жизни выше.
– Муж…то есть будущий муж сказал, что автобус организует, так что не переживайте – без проблем приедете, без проблем уедете.
От внимания Эли не укрылись оговорочки Лены. «Наверное, уже с ним живет, как с мужем», – ехидно подумала девушка.
По полу школьного коридора застучали каблуки. Тяжёлая поступь классной руководительницы была узнаваемой. Все девчонки, как яркие птички, разлетелись по своим местам; парни, у