В дверь кабинета постучали.
– Заводите! – крикнул Павлов.
В кабинет завели мужчину средних лет. На табурет сел сгорбившись. Глядит исподлобья и с опаской. Вздрагивает от малейшего резкого движения или шума. Как говорится, картина маслом – мужик действительно немного не в себе.
– Гайни, – заговорил Скворцов, едва закрылась дверь за конвоиром, – нам нужно задать тебе несколько вопросов. Ты в состоянии отвечать?
– У меня есть выбор?
– Выбор есть всегда. Так ты будешь отвечать или мы напрасно тратим время?
– Спрашивай.
– Два дня назад в одиннадцати километрах юго-западнее Шали ты и твои подельники сбили вертолёт федеральных сил. Нас интересует личность эмиссара, который был в этом вертолёте: кто он, откуда, цель его заброски на территорию республики?
Куркаев поднял глаза и презрительно посмотрел на собеседника.
– Я маленький человек, честно делаю то, что мне поручают. Нам была поставлена конкретная задача, и мы её выполнили. Мне нет никакого дела до эмиссара. Главное, что он не достался вам, да благословит Аллах его душу.
– Когда вертолёт упал, вы забрали тело эмиссара и добили наших раненых ребят! Так? – повысив голос, спросил Замятин, сжав кулаки до хруста костяшек.
– Вас сюда никто не звал.
– Старая песня! – махнул рукой Замятин.
– А мне плевать! – Куркаев сардонически ухмыльнулся.
– А груз, что был с эмиссаром, вы его нашли? – поинтересовался майор Скворцов.
– Нет. Возле вертолёта мы обнаружили след волочения. Предположив, что одному из ваших посчастливилось выжить и уползти, я решил взять одного из братьев в помощь и пойти вместе с ним по этому следу. Остальных отправил прочесать местность вверх по склону. – Куркаев закрыл лицо трясущимися руками, его голос дрогнул. – Ч-через пятьдесят м-метров мы подошли к зарослям т-терновника… я не видел… сильный удар в грудь. Она сбила м-меня с ног и вцепилась в горло напарнику.
– Кто «она»? – Замятин переглянулся со Скворцовым и со следователем. («Я же вам говорил», – прошептал последний.)
– Б-большая волчица. Я т-таких огромных в-волков в жизни не видел.
– Ты можешь описать, как она выглядела?
Услышав вопрос Замятина, Павлов страдальчески закатил глаза: и этот туда же!
– Размером с телёнка, мощные сильные лапы, большие острые клыки. Шерсть в крови. А ещё глаза… они светились холодным зелёным огнём.
– Всё? Или ещё что-то запомнилось?
– У неё на шее висел амулет – м-медвежий коготь.
– Как ты определил, что это волчица? Она дала у себя под хвостом посмотреть? – с издёвкой в голосе поинтересовался Павлов, но тотчас осёкся, встретив недовольный взгляд разведчика.
– Разодрав г-горло напарнику, она подошла ко мне… а я… как парализованный, ничего не мог сделать.
– Ты не ответил на вопрос! –