Правительница провинции, и ранее испытывавшая симпатию к молодому восемнадцатилетнему благородному Анду, теперь, после совершённых им военных подвигов во славу короны, гарантировала, что никаких препятствий в его деле не возникнет.
Если же вдруг в канцелярии двора найдутся интриганы, которые по каким-либо причинам решат помешать прошению ола Рея, Кермия готова обратиться непосредственно к королю, Ратвес Четвёртый такую возможность своим прево провинций предоставил. У каждого из правителей имелся эфирный амулет для прямой связи с монархом.
Посланец Кермии нашёл землянина в доме наставника Порспера и пригласил в резиденцию, где ола Рея ждёт приятный сюрприз. Немченко сразу понял какой, но сокращать время занятий с мастером меча и не подумал. Успевает всюду тот, кто никуда не торопится.
– Отдохнули, благородный Анд? – поинтересовался наставник. – Тогда продолжим.
С момента завершения первого этапа обучения прошло меньше полугода – четырёх сорокапятидневных месяцев – однако те тренировки, которые попаданец проводил в походе с Фрайсом Рантиным, другим мастером меча, давшим согласие стать капитаном дружины владения Рей, показали хороший результат.
Оценив возросшее мастерство своего благородного ученика, Порспер одобрительно хмыкнул и согласился приступить к завершающему этапу.
Дел у землянина и без этого было, что называется, выше крыши, тем не менее он не стал откладывать обретение умений мастера меча на более поздний срок. Всё, что касалось развития навыков – магических или боевых – Немченко старался реализовывать в приоритетном порядке.
К тому же основным методом обучения теперь являлась самоподготовка по методикам, разработанным Порспером, а уж выделить время для меча дважды в сутки – утром и вечером – можно без проблем.
– Ещё раз? – Андрей старался восстановить дыхание, сбившееся после схватки в ускоренном темпе.
– На сегодня достаточно. – Наставник как будто бы совсем не устал, его дыхание было ровным, хотя и чуть более частым, чем обычно. – Отправляйтесь по своим делам. И не забывайте, что через неделю нам уже потребуются зелья, список которых я вам давал.
– Я помню. Многое уже закупил, остальное один аптекарь обещал доставить в ближайшие дни. Зайду к нему сегодня на обратном пути от олы Ворм. Алхимические составы у меня жена сама сделает. Завтра-послезавтра вернётся и приступит.
– Ваша супруга адептка земли, а для некоторых составов требуется либо огонь, либо воздух и жизнь.
– Мы разберёмся, мастер.
Джиса внимательно ознакомилась с тем списком, который дал Порспер, и пообещала мужу, что ни со сроками приготовления, ни с количеством зелий проблем не возникнет. Своей любимой Андрей доверял. Имейся какие-нибудь трудности, она так бы прямо и сказала.
Вообще-то, за те деньги, которые попаданец платил наставнику, тот сам должен был позаботиться о стимулирующих препаратах, но Порспер не рассчитывал, что второй этап обучения начнётся так рано, поэтому и не подготовился.
Слуги мастера – сноровистая супружеская пара и их глуповатый сынок – приготовили мыльню, то есть баню, но без парной, и наставник со своим учеником быстро смыли с себя пот тренировочных трудов.
– Жду через три дня. – Порспер лично провожал ола Рея до калитки. – Полынник можете уже приступать пить. Два глотка утром и столько же вечером. Лучше всего, если энергией будете насыщать непосредственно перед употреблением.
– Так и сделаю. – Землянин крепче стянул ворот меховой куртки. – До встречи, наставник.
Он глубже натянул чёрный шерстяной берет, накинул капюшон плаща и вышел за ворота.
Из возможных вариантов перемещения по городу – в карете, на лошади, в носилках или ногами – землянин чаще предпочитал ходьбу пешком.
Экипажа у них с Джисой не имелось, носильщиков надо было искать, а за конём требовалось следить, нанимая тех, кто станет за ним присматривать. В Гертале имелись конокрады. Немного, но примерно столько же, сколько и автоугонщиков на Земле. Достаточно, чтобы проявлять предусмотрительность, тем более что противоугонная сигнализация отсутствовала.
Нужда и голод заставляли значительную часть людей в этом средневековом мире вставать на кривую дорожку, рано или поздно приводящую к пыткам и казням.
Понимание попаданцем мотивов действия преступников не отменяло его нежелания стать их жертвой. Вот и не пользовался верным Буцефалом – лишние хлопоты и волнения.
Выпавший прошедшей ночью снег днём растаял, превратив грязь на мостовых в сплошную кашу, а сейчас сверху накрапывали мелкие капли холодного зимнего дождя.
Сапоги с высокими голенищами позволяли уверенно преодолевать разлившиеся лужи, но Андрей предпочитал их обходить, прижимаясь к стенам домов, крытым уличным прилавкам и заборам, расталкивая