Ну, а во-вторых, он уже давно потерял свою подругу, Мягкую Тапочку, и теперь лежал под диваном совсем один и грустил: «Эх, если бы рядом была моя Тапочка!» – печально вздыхал Тапок, – «Мы бы сейчас беседовали о чем-нибудь, или гуляли по дому. Бывало даже, на улицу выходили, где всегда можно насмотреться всякого интересного, да так, что потом долго не можешь уснуть. Где же она, милая Тапочка, куда запропастилась»?! Грустно от всего этого.
За всю свою жизнь Старый Тапок бывал на улице с десяток раз, и теперь ему страстно захотелось путешествовать. Он думал об этом уже давно, но не решался сдвинуться с места. То дождь его пугал, то снег, а то и вовсе боялся злых собак, которые могли его погрызть и потрепать. И вот однажды Тапок решил отправиться в большое необыкновенное путешествие по миру. Однако решить – это еще не означает сделать.
Кряхтя, еле-еле, он выполз из-под дивана, настороженно оглядываясь вокруг себя, и направился к двери. Медленно и незаметно пробираясь по коридору он часто прислушивался и озирался. Он очень боялся, чтобы его не увидели, ведь он знал, что его могут даже выкинуть на помойку, или спалить в какой-нибудь печке. И хотя Тапок выглядел совсем старым и стоптанным, он все же еще был очень крепкий и без единой дырочки.
Он повертелся у зеркала в прихожей, и подумал: «А я еще – ничего!» Только вот потертый и выцветший. Одни, вышитые впереди, вишенки остались видны. А вот опушка из кроличьего меха совсем истрепалась и торчала нелепым куском, придавая смешной вид седого чуба. Тапок усмехнулся сам себе и решил, что еще сгодится для последнего небывалого приключения в своей жизни.
И вот, он уже едет в лифте, где на него грубо наступили и даже не извинились. Спустившись вниз, он увидел мир таким, каким он его еще никогда не видел. Небо показалось ему совсем не голубым, как раньше, а оранжевым с красноватыми кусочками облаков и стаями зеленых птиц. Деревья стояли все, как на подбор, правильной треугольной формы и синего цвета. Вокруг сновали туда-сюда странные насекомые, животные и люди.
Мимо пробежала шумная ватага ребятишек. Они запускали разноцветного воздушного змея, который еще не взлетел, и, то ползком, а то и вприпрыжку пытался подняться в небо. Старый Тапок невольно залюбовался свободой детей.
И, вдруг, неожиданно он взмыл вверх. Вот так дела! Тапок стал озираться вокруг и увидел, что зацепился за Воздушного Змея, который дико хохотал и несся по небу как сумасшедший.
– Ой, ай! – закричал Тапок, – отпустите меня, пожалуйста!
– Ну, уж нет! Не отпущу! – крикнул в ответ Воздушный Змей и снова громко рассмеялся.
– Но я боюсь высоты! – испуганно запричитал Тапок.
– Да неужели?! Ты в этом уверен? – весело спросил Змей, и устремился еще выше в оранжевое небо.
Небо, казалось, открыло свои приветливые объятия навстречу чудной парочке. Старому Тапку и разноцветному Воздушному Змею, и вовсе не казалось пугающим, а наоборот теплым и ласковым. Пожалуй, это от того, что на небе сияло голубое солнышко. Постойте-ка, да это вовсе и не солнышко, а большущий голубой Солнечный Цветок! Это так развеселило Тапок, что он сразу нашел ответ на вопрос Змея, и подумал: «А ведь верно. Я и вовсе не летал в своей жизни. И, тем более, не ведал, что такое верх, а, напротив, всегда лишь знал, что такое низ. Откуда мне знать боюсь ли я высоты?!» И он принял мудрое решение, что высоты он совсем не боится.
– А куда мы летим? – успокоившись, спросил Тапок у совсем разбушевавшегося на ветру Змея.
– На свободу! – крикнул Змей и стал усиленно рваться вперед.
И вот с необыкновенной силой Воздушный Змей рванулся вперед и оторвался от веревки, которой с шумом управляла детвора.
– Эгэгей! – радостно закричал Змей.
– Полетаем?! – подмигнул он Тапку. И Старый Тапок, вдруг, распробовал вкус свободы. В его тряпочной душе зародилось, небывалое до сих пор, ликование и счастье. Ведь началось его долгожданное путешествие!
– Эгээээй! – вторил он в ответ Змею.
И они неслись, как реактивные самолеты, над домами, полями, реками, лесами и горами. Старый Тапок уже не помнил своей прошлой жизни от такого нового исцеляющего счастья. Ему выделись и мечтались новые приключения, интересные события, и слабая надежда найти свою милую Тапочку.
Удивительный Змей оказался очень энергичным, и все летел и летел. Ему даже и ветер не нужен был. И вот они пронеслись над грядой черных гор. И, как только, они перевалили за горную цепь, как Тапок увидел небывалое зрелище. Такой красоты он не знал никогда и нигде, да и не мог знать.
Старый Тапок и Воздушный Змей с восторгом смотрели на открывшееся перед ними сиреневое море и, плавающие на нем, желтые корабли. Море благоухало разными цветочными ароматами, как будто это была какая-то парфюмированная