Я пригласил Любу на концерт к себе в консерваторию. По студенческим билетам пускали бесплатно. У Любы его, конечно же, не оказалось. Она попыталась соврать, что забыла документ дома. Но Маргарита Павловна, наш капельдинер, не поверила.
– Вы, милочка, вообще у нас никогда не учились, – заявила она. – У меня отличная память на лица. Тут студентов мало, я всех запоминаю быстро. Могу точно сказать, что вас вижу впервые. Вы даже на концерты ни разу не заглядывали. Вот Славочку знаю прекрасно, он сам здесь не раз выступал.
– Извините, я соврала, – покраснев, призналась Люба.
– И зачем вам это? – удивилась Маргарита Павловна. – Билеты не дорогие… Впрочем, – спохватилась она. – Если совсем нет денег, могу пропустить бесплатно. Отсутствие средств не должно стать препятствием для человека, который тянется к искусству.
– Не нужно, – запротестовал я. – Сейчас куплю билет.
***
В концертном зале у нас состоялся неприятный разговор:
– Пыталась поступить и не смогла? – почти утвердительно спросил я.
– Никуда я не поступала, – буркнула Люба. – Вообще ещё в школе учусь.
– Сколько же тебе лет?
– Пятнадцать
– Обалдеть, – вырвалось у меня. – Думал ты моя ровесница. Значит вы с сестрой не двойняшки?
– У нас три года разницы, – вздохнула Люба. – Наде хорошо, она школу уже давно закончила! Родители ею гордятся. Сколько себя помню, она всегда с флейтой. С пяти лет в неё дудит. Абсолютный слух! А у меня никаких талантов.
– Значит, тебе ещё целых три года предстоит учиться в школе?
– Нет, ты что! – замахала руками Люба. – Вот закончу девятый класс и пойду учиться в педагогический колледж. Родители против, твердят мне о необходимости высшего образования. Советуют закончить одиннадцать классов и сразу идти в вуз. А мне не терпится поскорее закончить школу. Я не хочу торчать в этом гадюшнике лишних два года!
– Тоже так думал, – кивнул я. – Девятый класс еле выдержал. Потом в музучилище ушёл. И сразу жизнь заиграла! В прямом смысле этого слова. В школе моё увлечение музыкой не приветствовалось. Учителя постоянно твердили о важности точных наук, особенно для парня. Мою игру на гитаре считали временной забавой, детской шалостью. А в училище отнеслись серьёзно. Ещё и стипендию платили!
– Вот-вот, – обрадовалась Люба. – Надька тоже после девятого класса в музыкальное училище рванула! И её родители не останавливали. Она же у нас вундеркинд. Вечно ей всё разрешают, а мне ничего!
Последние слова разнеслись по всему залу. Концерт только начался, все подготовились внимать звуки музыки, а тут Люба со своими жаркими речами. На нас стали оглядываться.
– Не могли бы вы обсуждать свои личные дела в другом месте? – шёпотом спросила сердитая дама слева от нас.
– Простите, – сбавила тон Люба.
На сцене студентки второго курса затянули романс. Им аккомпанировал парень с нашего потока.
– А я подумал, что это ты вундеркинд, – на самое ухо сказал я Любе. – Ещё удивился, как это тебя прямо с улицы в консерваторию приняли. Надю я и раньше в училище видел, а вот тебя никогда.
– Она синий чулок, – презрительно отозвалась о сестре Люба. – Никакими вечеринками не интересуется. В кои-то веки собралась на посвящение в студенты. Родители так обрадовались! Даже меня вместе с ней отпустили. Доверяют Надьке безоговорочно. Не то что мне…
Не справившись с эмоциями, девушка опять повысила голос. На нас зашипели соседи:
– Тише, пожалуйста!
Люба замолчала. До окончания концерта она не произнесла больше ни слова.
***
С тех пор прошло почти пять лет. Я простил Любе её маленькую ложь. Она сдержала своё обещание и поступила после девятого класса в педагогический колледж. Сейчас уже учится там на последнем курсе. Будущая профессия – воспитатель детского сада, ей совсем не нравится. Люба постоянно говорит о своём нежелании работать с малышами. Просто это была единственная специальность, куда она смогла пройти по баллам.
– Дети такие противные! – жаловалась мне Люба во время практики. – Вечно капризничают и не хотят меня слушать. Одна радость, что мне заплатили за работу с ними.
– Так ты сама любишь покапризничать, – уколол я её. – У вас должно быть идеальное взаимопонимание.
– Фу, – надулась Люба. – Ты ничего не понимаешь!
Эту фразу я слышу от неё очень часто. Понять Любу мне и правда, очень непросто. Подчас она и сама не знает, чего хочет. Вот как раз сегодня, накануне Нового года наехала на меня с очередной претензией.
– Ты очень скучный! – заявила Люба. – Никакой романтики! Я устала от рутины, хочу чего-то нестандартного.
Я