Разговор двух мужчин происходил в рабочем кабинете Зимнего дворца, расположенного на территории Суздальского кремля. Из широких окон в помещение вливались яростные потоки света, источаемого скользившим невысоко над горизонтом дневным светилом. За окном белым-бело от устилавшего дворцовый парк чистого снега. Ветви деревьев обремененные белоснежными одежками из-за прошедшего этой ночью обильного снегопада. Всё искрится серебрится в лучах полуденного январского Солнца. Казалось бы, живи, да радуйся – сама природа к этому располагает. Ан нет, царь в данный момент был огорчен, очень сильно огорчен, посему зол едва ли не на весь Белый свет, а в особенности на нерасторопных жандармов в лице генерала Аверченко.
– Государь, разрешите доложить?
При всей вспыльчивости своего характера, Иоан VI был человеком отходчивым, к тому же, Аверченко держится вполне уверенно, значит, особой вины за собой не чувствует.
– Докладывайте, Николай Спиридонович, – царь безвольно махнул рукой и упал в рабочее кресло. – И присаживайтесь, что ли. В ногах правды нет.
Усевшись напротив Государя, чиновник начал издалека:
– Своим своенравием, боярин…
– Николай Спиридонович, не называйте так более Воронцова! – вновь взъярился Государь. – Отныне он лишен всех званий и наград, а его род навеки вечные вычеркнут из списков Великих Родов нашей империи! – Однако, быстро отойдя от гнева, кивнул генерал-лейтенанту от жандармерии, тем самым разрешая продолжать дозволенные речи.
– Виноват, Ваше Величество! Бывший боярин Воронцов с самого начала срока вашего правления был ярым противником сближения России и Великобритании, мотивируя тем, что англосаксы, якобы, по своей натуре экзистенциальные недруги нашего государства…
– Об этом можете не упоминать, – бородатая физиономия императора скуксилась, как будто он надкусил лимон. – Постоянно палки в колеса вставлял в наших межгосударственных отношениях. Этот нахал не постеснялся отказать мне – самому Государю Императору в малой просьбе – передать технологии производства гражданских самолетов нашим друзьям и союзникам с Туманного Альбиона. Он мотивировал свой отказ тем, что всякий гражданский летательный аппарат несложно переоборудовать в боевой. А еще этот монополист не постеснялся мне – своему императору напомнить, о том, что всё относящееся к производству летательных аппаратов тяжелее воздуха и обеспечению их функционирования, есть исключительная прерогатива рода Воронцовых, о чем у него имеется грамота, полученная в свое время от моего покойного батюшки. Посему право передавать технологическую документацию кому бы то ни было принадлежит ему и только ему.
– Теперь, Ваше Величество, у вас нет ограничений в виде преференций, опрометчиво выданных Петром Васильевичем одному боярскому роду, поскольку связь Воронцова с представителями германского генштаба абсолютно доказана, не без помощи наших британских коллег.
На что, царь криво усмехнувшись, заметил:
– Вот только мне, Николай Спиридонович, не стоит рассказывать о, якобы, существующем сговоре Воронцова и германцев. Если бы таковой имел место, на вооружении Второго Рейха уже давно стояли бы летательные аппараты тяжелее воздуха. Однако покамест их фанерные бипланы с паровыми силовыми установками где-то на уровне английских, французских и прочих европейских уродцев. Ладно, ближе к делу, генерал.
– Государь, в подобных делах важен не сам факт предательства, а его документальное подтверждение. Оказавшиеся в наших руках бумаги, являются неопровержимым доказательством антигосударственной деятельности господина Воронцова в пользу германской военщины.
– Ладно, пусть так оно и будет. А еще на совести этого выскочки и древний род Шуваловых, издревле радевший о пользе государства Российского.
– Но, Ваше Величество, Иероним Шувалов первым объявил войну роду Воронцовых и сразу же нанес удар, не дав подготовиться противоборствующей стороне. Но как оказалось, гвардия Воронцова была полностью готова к боевым действиям. Не прошло и трех дней, как от великого боярского рода практически ничего не осталось. Так что, тут Андрей Драгомирович был в своем полном праве.
– В праве, говорите! – вновь завелся Государь Император. – А то, что в результате упомянутого вами конфликта при полном попустительстве моего отца, семьдесят процентов российской горнодобывающей промышленности перешли под контроль Воронцовых, иже с этим около полумиллиона квадратных километров землицы русской, а еще приличные авуары в виде ценных бумаг, наличности, движимого и недвижимого имущества, как в России, так и за рубежами нашего государства! Это по-вашему нормально?!
Переждав