Глава первая. Чарли
В одном из небольших домов, каких много в английских городах, на обычной улице жила маленькая семья, состоящая из матери – вдовы Гретты и ее двух дочерей. Старшую звали Роза, а младшую – Люси. Розе было семнадцать, Люси же – всего семь. Жили они так втроем уже долгое время, жили в бедности, из живности имея лишь двух кур, собаку и кошку. Так как это было довольно тихое место, почти заброшенное, на окраине квартала бедняков, сюда мало кто заходил или заезжал, и даже ничего интересного здесь не случалось. Но одной лунной Ночью, какие бывают в конце августа, предшествуя осени, произошло вот что.
На всей улице погасили свечи и легли спать. И эта маленькая семья была не исключением. Последняя свеча была погашена. Но вот, посреди ночи произошел какой-то шум, и старшая сестра услышав, открыла глаза. Она привстала на кровати и заглянула во тьму комнаты, туда, откуда шел звук. Девушка очень удивилась, обнаружив у себя в доме девочку, которой было около тринадцати лет, с черными, очень короткими волосами, но выглядела она все-таки странно, так как через нее просвечивались стоящие за девочкой предметы – гостья была полупрозрачной. Роза не особо испугалась – больше удивилась. Она наклонилась вперед и шепотом спросила:
– Кто ты? И как вошла? Я заперла входную дверь… – она выдержала паузу – По крайней мере, я очень надеюсь. – Роза встала, чтобы пойти проверить дверь, но странная девочка сказала, блеснув своими большими черными глазами:
– Меня зовут Чарли. Дверь и вправду закрыта. Я пришла оттуда. – она задрала голову и показала пальцем вверх.
– Ты… Ты привидение, дух?..
– Вы называете нас так. На самом же деле мы не они, не души мертвых людей, мы гораздо выше их и вас, людей. – ответила Чарли.
– Кто же вы тогда? – удивленно раскрыв глаза, спросила девушка.
– Сейчас сама поймешь. – тихо захихикала та – Смотри, что умею.
Роза проследила за взглядом девочки и невольно раскрыла рот – веник мёл сам по себе, и собирал мусор в совок.
– Чур меня! – она перекрестилась, но ничего не исчезло.
– Видала? – сказала Чарли, удовлетворенная реакцией Розы – Я еще и не то умею! – она взлетела к потолку, и остановилась в воздухе.
В ее руках оказалось какое-то ведро, а затем она его отпустила. Роза испугалась, что оно упадет, разбудит ее сестру и маму, и потому подбежала и подставила руки, намереваясь поймать его. Но ведро не падало, а зависло в воздухе. Она изумилась этому больше прежнего и стала смотреть, что будет дальше. А Чарли распростерла руки над пространством комнаты и указала на ведро. И вот весь мусор и пыль, которые были в комнате, устремились в жестянку. Задевая девушку, пролетая над спящими, крошки и пылинки летели в ведро словно примагниченные. Вскоре это все закончилось, и Чарли показала ведро девушке – все его донышко было усеяно пылью и грязью.
– А теперь я его уничтожу! – задорно хохотнула девочка и хлопнула в ладоши. Ведро исчезло вместе с содержимым.
– Ого! – воскликнула Роза, на секунду забыв, что мать и сестра спят – Ты уничтожаешь запросто ведро с мусором, точно так же вы поступаете с людьми?
– С некоторыми. Но мы этого не умеем. Только наш отец, Кронос. Он может в миллионы раз больше того, что я показала – ответила Чарли, и резко повернула голову в сторону кроватки Люси. Роза проследив за ее взглядом увидела: сестра начала ворочаться в кровати и протирать глазки.
– Мне пора! Может еще увидимся! – сказала Чарли и растворилась в воздухе, словно ее и не было.
Глава вторая. Джардин
Несколько дней и ночей прошло с того времени, когда прилетала Чарли. Роза легла спать по обычаю, не позднее десяти часов вечера. Примерно около трех часов ночи она опять услышала шорох и открыв глаза, увидела парящую в воздухе не только Чарли, с ней была еще одна девочка. Ей было около пятнадцати и у нее были длинные рыжие волосы.
– Доброй ночи, Чарли. – вежливо поздоровалась Роза, присаживаясь на кровати – Кто это? – кивнула она в сторону незнакомой девочки.
– Это моя сестра, Джардин. – ответила черноволосая девочка.
– Здравствуйте, мисс Джардин. – поприветствовала Роза незнакомку. – Приятно познакомиться.
– Привет. Да, и мне. – Джардин была не особо учтивой.
– Можешь с ней на «ты», как со мной. – сказала Чарли и начала летать по комнате – Ну, чем сегодня займемся?
– Не знаю. – пожала плечами Роза – Вы умеете плести косы?
– Естественно, мы умеем. – высокомерно произнесла Джардин, окидывая взглядом комнату.
Чарли села на невидимый стул и стала колдовать над волосами Розы. Наконец сказала:
– Все!
– Получилось? – Роза не умела плести кос,