Доктор Дитер Кромбах оказывается совершенно беспомощным и не понимает, что с ним происходит. В голове крутится один-единственный вопрос: чего от него хотят эти трое? Вероятно, он им что-то сделал? Или есть заказчик, выбравший ночь с 17 на 18 сентября 1982 года? Кто посмел это совершить? Человек, который так долго преследовал и беспокоил его? Но он бы никогда не осмелился на такое!.. Из груди похищенного вырывается крик. С ним не могли так поступить! Доктор уже не в состоянии воспринимать окружающий мир. Он лишь догадывается, что водитель целенаправленно ведет машину по району Линдау. Затем автомобиль сворачивает на ночной автобан, и минуты для похищенного Дитера Кромбаха превращаются в часы.
Езда по автобану занимает вечность. В душу Кромбаха медленно, но верно закрадывается подозрение. Пожалуйста, только не во Францию! Только не Франция! Что вообще происходит? За всем этим может стоять ТОЛЬКО его преследователь, теперь Кромбах это понимает. Ни у кого другого нет причин везти его туда. Но он никогда бы не подумал, что маленький безобидный бухгалтер устроит похищение. Никогда!
Тем временем похитители продолжают свою поездку без остановок. Пункт назначения – город Мюлуз в Эльзасе. Еще не рассвело. Путь от Боденского озера занимает около трех часов. Но все это часть плана. Машина останавливается только перед зданием суда в Мюлузе. Похитители вытаскивают беззащитного Дитера Кромбаха из багажника и бросают его на землю у входа. Это тоже часть плана. Организатор похищения велел оставить немца перед зданием так, чтобы утром его сразу заметили. Это очень важно. Без лишних слов похитители возвращаются в машину, просто бросив связанного человека с кляпом во рту на улице.
Доктор понимает, что теперь для него нет спасения. Злит ли его это? Или же в его душе зарождается подобие отчаяния? Кажется, это худший момент в жизни Дитера Кромбаха. Он уже в годах и многое повидал. Но происходящее сейчас, должно быть, кажется чистым кошмаром для в целом достаточно уверенного в себе человека.
Однако это только начало. То, что за ним последует, подвергнет испытанию не только самого Кромбаха, но и франко-германские отношения. Все потому, что одна смерть 30-летней давности осталась неотмщенной.
Дитер Пауль Кристиан Кромбах появился на свет 5 мая 1935 года и был старшим сыном супружеской пары Уолтера и Марианны Брендлер. Он вырос в хороших условиях. Его отец во время Второй мировой войны служил офицером вермахта, а потом работал юристом в казначействе и даже получил место в правительственном совете. Мать была домохозяйкой.
С самого детства маленького Дитера считали умным и талантливым мальчиком. Он с легкостью сдал экзамены на аттестат зрелости и даже получил одну из заветных вакансий для изучения медицины во Франкфурте-на-Майне, а потом ученую степень. Но даже этого амбициозному молодому врачу было мало, поэтому он отправился в Швейцарию, в Цюрих, чтобы выучиться на кардиолога. Белокурый, аккуратно одетый мужчина в очках и с тонкими губами отличался решительностью, умел завоевывать признание и добиваться поставленных целей во всем. В том числе и в отношениях с женщинами. Благодаря обаянию и красивой внешности они падали к его ногам.
Кромбах – победитель по жизни. Вероятно, он и сам считал себя таковым. Но у него было одно сильное пристрастие: молодые девушки. В 1963 году 28-летний врач завязал отношения с Моникой Хенце. Пятнадцатилетняя девочка-подросток по уши влюбилась в Кромбаха, причем настолько сильно, что пренебрегала всеми мерами предосторожности. Моника забеременела, однако решила сделать аборт. Они продолжили отношения, и вскоре после этого Моника снова забеременела. Очевидно, Кромбах тоже пренебрегал противозачаточными средствами. Наконец, в ноябре того же года Дитер Кромбах, будучи почти вдвое старше, женился на молодой девушке. На свет появилась сначала дочь, а через несколько лет сын.
Пока молодая семья жила в Цюрихе, между супругами постоянно возникали конфликты. А спустя в общей сложности девять лет случилось невероятное: в октябре 1969 года после продолжительной загадочной болезни Моника умерла. Ей было всего 24 года. Столь трагичное событие стало бы тяжелым ударом для любого мужа, особенно если он остался с двумя маленькими детьми на руках. Но Кромбах удивил всех. В 1970 году, пробыв вдовцом всего 10 месяцев, он снова женился, а впоследствии эмигрировал в Марокко и устроился работать врачом в немецкое консульство в Касабланке.
Умный ход, потому что загадочной смертью Моники Кромбах занялась прокуратура. Глубоко потрясенные родственники не могли понять, каким образом молодая и абсолютно здоровая женщина вдруг настолько серьезно заболела, что оказалась парализованной и умерла. Может быть, к этому несчастью приложил руку муж-врач? К тому же он несколько раз сильно избивал свою гораздо более молодую жену. Однако вскоре прокуратура прекратила расследование.
Между тем второй брак Кромбаха тоже потерпел крах. Он искал утешение в разных интрижках, пока в 1974 году не встретил Даниэль Гоннен. Дитер Кромбах сразу обратил внимание