Пролог
Когда она вышла из силума[1] после работы, он ждал у входа. Амаляра не удостоила его даже взглядом, лишь краем глаза отследила, что он снова пошел за ней. Этот мужчина преследовал ее уже три дня – такой невозмутимый, что это даже пугало. Военный? Его движения были уверенными и достаточно плавными. К тому же, он не уставал от быстрой ходьбы, когда она решила проверить его в первый день и начала убегать.
Поначалу думала даже отказать, едва взглянув в лицо со шрамами, но потом заметила татуировку на руке. Ее впервые в жизни заметил избранный, да еще и решил преследовать – такую возможность отвергать не стоило. И все же на второй день она колебалась – он не очень нравился внешне: слишком простая одежда, слишком открытый доверчивый взгляд. Если бы не тату, она бы никогда не догадалась, что этот человек – избранный.
Все решилось, когда Амаляра увидела, как он выходит из своего автолета. Это была суперсовременная и очень дорогая модель. Капхарра[2], с таким автолетом сексуальным стал бы даже семнадцатилетний аптат[3].
Рот инстинктивно наполнился слюной, и Амаляра подняла подбородок, когда их глаза на секунду встретились. Он тоже словно понял что-то – и его взгляд стал жестче. А все-таки этот коотшат[4] был не так прост, как казался, мелькнуло в голове.
В тот же вечер на ее браслет впервые пришло сообщение от него. «Меня зовут Тцахоор. Не испытывай мое терпение, женщина», – написал он. «Я тебя не знаю. Оставь меня в покое», – рассерженно ответила она, мгновенно переполнившись яростью. Ни комплиментов, ни мольбы о внимании – да как он посмел?
Наутро он ждал ее прямо у выхода из ее дома, на закрытой территории. Точно военный, поняла она: иначе никто бы его не пустил, будь он хоть трижды избранный.
Вскрикнув от испуга, когда он появился из ниоткуда и оказался слишком близко, Амаляра отступила на шаг. Ее щеки невольно покраснели. Он возвышался над ней на целую голову, мрачно глядя сверху, и казался настоящим исчадием черного Космоса со своими шрамами. Крепкое мускулистое тело вблизи выглядело угрожающе.
– Я жду, – негромко сказал он, изучая ее взглядом с головы до ног.
– Откуда ты взялся? – тяжело дыша, спросила она.
– Просто увидел тебя на улице. У нас нет общих знакомых, не ищи.
– Может, у меня уже есть уш-па[5], – процедила она.
– Ты не удовлетворена, женщина, так что не морочь мне голову, – хмыкнул он, показывая запястье. – Так что, может, просто отнести тебя в автолет?
– Не смей. Ты уже преследовал меня…
– И буду преследовать, – пообещал он, смерив ее таким тяжелым взглядом, что ее тело замерло в замешательстве, не зная, что испытывать. Но между возбуждением и страхом выбрало третье – ярость. Амаляра никогда не позволяла мужчинам доминировать над собой.
– Подождешь, – прошипела она ему в лицо, яростно артикулируя каждую букву. Задрав подбородок, она обошла его, впечатывая каждый шаг в землю, и пошла прочь, а упрямый коотшат молча последовал за ней.
Но к вечеру, когда Амаляра выходила с работы, ее настроение полностью переменилось. Тело больше не позволяло ей ждать. Еще немного, и она не сможет спокойно находиться в силуме, где другие мужчины уже начинали жадно и одновременно недовольно посматривать в ее сторону. Многим из них она уже однажды сказала апкум[6].
Поискав глазами преследователя, она довольно быстро нашла его автолет, а потом и владельца, который стоял рядом, облокотившись на блестящую черную поверхность. Судя по его взгляду, он тоже уже кипел на пределе терпения.
Медленно повернувшись, Амаляра пошла в противоположную сторону, покачивая бедрами, и шла так до тех пор, пока не услышала тяжелые шаги рядом. Тогда она остановилась и и резко повернулась, плюнув в его сторону:
– Долго ты будешь ходить за мной, надоедливая шат?[7]
Не совладав с любопытством, она заглянула в глаза и поняла, что преследователь в бешенстве. Он не двигался, но смотрел на нее так, словно хотел ее смерти. Сердце провалилось в живот. Отступив на два шага, она резко повернулась и попыталась убежать, но он легко догнал и сгреб одной рукой, сразу зажимая шею борцовским захватом.
Бешено сопротивляясь, Амаляра завизжала и начала царапать огромную руку, но прохожие лишь засмеялись, остановившись понаблюдать за спектаклем. Через пару мгновений он уже поднял ее в воздух и наградил таким сильным шлепком по попе, что она сбилась с дыхания и прекратила сопротивление от страха. Второго такого удара не хотелось.
Запихнув