Удачную покупку мы решили отметить гречишным медовиком и калиновым чаем в нашем любимом ресторанчике. За панорамными окнами был виден Казанский собор и канал Грибоедова, посыпаемые мелкой декабрьской моросью, под которую мы, к счастью, не попали. Прохожие прятались от непогоды под капюшонами, тогда как в зале на диванчике у окна было тепло и уютно.
Наташа с заразительным удовольствием рассматривала фото из свадебного салона и казалась действительно счастливой.
– Ну что, с подготовкой покончено? – спросила я, отламывая ложечкой кусочек десерта.
– Да! – подруга отвлеклась от телефона и облегченно выдохнула. – Пригласительные разосланы, ресторан оплачен, с транспортом Илья должен решить на днях. Если честно, я выжата, как лимон. Готовить свадьбу так утомительно.
– Это ведь приятные хлопоты, сама говорила. К тому же, до дня Х еще две недели. Успеешь отдохнуть.
– Да где там! Чем ближе к дате, тем сильнее нервничаю, – она выставила ладони перед собой и прикрыла глаза.
– Все будет отлично! – я подняла чашку. – За счастливое будущее!
Наташа хихикнула, чокнулась со мной.
– Кстати, о будущем. Есть одна деталь, которая меня это беспокоит не меньше свадебного платья.
Я невольно напряглась. Промотала в голове список дел, который подруга регулярно обновляла, но ни одно настолько важное на ум не пришло. Волнение отпустило, когда Наташка легко улыбнулась.
– Это касается тебя, – выдала она загадочно.
– Меня? – я непонимающе нахмурилась. – Если ты имеешь в виду девичник, то у меня все схвачено…
– Нет, за девичник я не переживаю. Я о другом.
– О чем же?
– Меня дико бесит, что в такой важный день, оставлю тебя в одиночестве.
Медовик от смеха застрял в горле. Я прокашлялась и, все еще смеясь, посмотрела на подругу.
– Наташ, ты нормальная? Это ваша свадьба. Для двоих. Не могу же я в ЗАГСе встать к вам третьей. В нашей стране закон это не приветствует. Да и я, знаешь ли, тоже…
– Дура! – рассмеялась она. – Я ведь совсем не про это.
– Тогда рассказывай, пока я еще что-нибудь такого не придумала.
Наташа вдруг стала серьезнее. Отодвинула в сторону блюдце и взяла меня за руку.
– Мне было бы гораздо спокойнее, если бы и ты в этот день была счастлива…
– Так я и буду…
– Не так, Ален. Своим счастьем. Ты со своей работой совсем забыла о личной жизни. Замуровала себя в офисе, а твой тиран-начальник и рад.
Я закатила глаза. Снова старая песня. Отдернула руку и скрестила на груди.
– Если ты опять собираешься играть в сводницу, то лучше не начинай. Ты уже перезнакомила меня со всеми друзьями своего Ильи. И откуда у него их столько? На футбольную команду потянет со скамейкой запасных.
– Да при чем тут Илья?
– Притом, Наташ. Притом. Ну не до этого мне сейчас. Конец месяца, сдача отчета…
– Бла-бла-бла, – перебила меня подруга. – Тебе все время некогда. А жить когда?
– Ты еще про стакан воды вспомни и уходящие годы.
– Я переживаю, что теперь и дома ты останешься одна. Не могу же я и после свадьбы дважды в неделю ночевать на старой квартире, чтобы тебе не было одиноко.
Я строго посмотрела на нее, и подруга потупила взгляд. Потеребила рукав на кофте и виновато буркнула себе под нос:
– Меня каждый раз мучает совесть, когда оставляю тебя одну. Как будто краду твое счастье. А тут еще и новогодние каникулы…
– Ничего ты не крадешь, – теперь уже я коснулась ее руки. – Я вообще не понимаю, откуда в твоей голове взялась эта мысль.
– Откуда бы ни взялась, было бы лучше с этим что-то сделать.
– С головой?
– С тобой! – хихикнула она.
Глубоко вдохнув, я снова недовольно откинулась на спинку, а Наташа защебетала:
– Для этого надо срочно тебя с кем-то познакомить. Тогда я действительно смогу насладиться днем своей свадьбы так, как и хотела.
– А без этого не сможешь? – я иронично подняла бровь.
– Неа. И в том, что на всех фотографиях я буду с кислой миной, будешь виновата ты.
– Это – шантаж. Притом очень, очень подлый.
– Ты не оставила мне выбора. Так что, у тебя есть две недели, чтобы сделать мне самый ценный подарок.
– Ты соображаешь, что от меня требуешь?! И что дальше? Приведешь мне очередного друга своего жениха, с которым меня роднит разве что количество пальцев на руках?
– Я не собираюсь никого тебе предлагать. Выбери сама того, кто тебя устроит.
Я демонстративно покрутила головой, заглянула