– Ой! – крикнуло круглое и мягкое.
– Ай! – взвизгнуло быстрое и пушистое, и каждый спрятался за ствол дерева и замер в ожидании неизведанного.
– Эй, там, на той стороне дерева, ты кто? – спросил совёнок. – А ну, покажись.
– Сам, а ну, покажись, если не боишься, – ответил бельчонок.
– А вот и не боюсь, – сказал совёнок и осторожно выглянул из-за ствола дерева. Но никого не увидел. Бельчонок тоже выглянул из-за ствола дерева, только с другой стороны и тоже никого не увидел.
– Что, испугался? – вдруг сказали вместе совёнок и бельчонок. – Не хочешь показаться?
– И вовсе не испугался! – снова вместе сказали они. – Вот, я здесь.
И они снова выглянули с разных сторон дерева, и опять не увидели друг друга.
– Выходи, страшилище, я тебя не боюсь! – дрожа от страха проговорил бельчонок.
– И вовсе я не страшилище, – обиженно сказал совёнок. – Я совёнок.
И тут они вместе выглянули и увидели друг друга.
– Да, ты совсем не страшилище, – сказал бельчонок, от удивления широко открыв глаза. – Я таких совёнков никогда ещё не видал.
Всё дело в том, что Облачко был не обычным совёнком, я бы даже сказал необыкновенным. А почему, вы сейчас узнаете.
– А как тебя зовут? – спросил бельчонок.
– Меня зовут Облачко, – услышал он в ответ.
Облачко? Какое странное имя, – сказал бельчонок.
– И вовсе не странное, – ответил совёнок. – Просто я похож на облачко потому, что я альбинос.
– Какой, какой нос? – переспросил бельчонок.
– Да никакой не нос, а альбинос, потому, что белый, – ответил Облачко.
– А, понятно, – сказал бельчонок, плохо скрывая своё удивление.
Просто он ещё никогда не видел белых сов, и тем более не врезался в них на всём скаку.
– А ты кто? – в свою очередь спросил совёнок. – Нет-нет, не говори, я угадаю, ты лиса.
Бельчонок от удивления раскрыл рот, и, замотав головой, сказал:
– Нет, не лиса.
– Ну как же не лиса? – сказал совёнок. – Сам пушистый, хвост пушистый, ушки есть, точно лиса. Мне мама говорила, что у лисы пушистый хвост и есть ушки, да?
– Да, – ответил бельчонок, – но с утра я точно был не лиса.
– Тогда ты енот, – продолжал угадывать Облачко.
– Нет, – ответил бельчонок, – и енотом с утра не был.
– Тогда заяц? – с недоверием спросил совёнок.
Бельчонок ещё больше удивился, и сказал:
– Ну, где ты видел зайцев, чтобы они по деревьям скакали и прыгали с ветки на ветку?
– Не знаю, – ответил совёнок. – Ну, если ты не лиса, не енот, не заяц, то кто тогда?
Бельчонок улыбнулся и ответил:
– Я самая, что ни на есть обыкновенная белка, только ещё маленькая. Бельчонок я, понимаешь?
– А, теперь понимаю, – ответил совёнок, почёсывая затылок. – Белка – это такой заяц, который по деревьям прыгает.
И оба весело рассмеялись.
– А как тебя зовут, заяц-белка? – спросил совёнок.
И бельчонок с удовольствием и гордостью сказал:
– Меня зовут Фантик.
– Фантик? – переспросил Облачко. – Почему Фантик? Я в нашем лесу нигде фантиков не видел.
– Я тоже, – ответил бельчонок, – никогда нигде фантиков не видел, но папа и мама назвали меня именно так. Наверное потому, что когда я родился, то в дупле так громко шуршал листьями, что было слышно на все пятнадцать лесных кварталов. Как будто я шуршу фантиками от конфет. И все соседи, когда проходили мимо, спрашивали: «Чем вы там так шуршите, случайно не фантиками от конфет?» Вот теперь я поэтому и Фантик.
– Очень красивое имя, – сказал совёнок. – Мне очень нравиться.
– И твоё имя очень красивое, – ответил бельчонок. – Мне тоже очень нравится. Давай дружить вместе?
– Давай, – ответил совёнок.
Так из неожиданного и простого – БАМЦ – родилась верная и крепкая дружба совёнка по имени Облачко и бельчонка по имени Фантик.
Глава 2
Как-то одним весенним утром, когда так хорошо спится и хочется понежиться в постельке, Фантика разбудили странные звуки, которые доносились издалека и очень быстро приближались к домику белок. Бельчонок выглянул из дупла, в желании понять, что же происходит, и увидел летящих ворон, которые из всех своих вороньих сил громко каркали:
– Кар-Кар-карраул.
– Где карраул? Зачем карраул? Куда карраул? – крикнул им бельчонок.
– Да не куда карраул, а там, кар дым у ручья! – кричали вороны. – Кар-кар, кажется пожар! Спасайся кто может!
– А кто может? – крикнул им вслед Фантик.
– Мы можем! – улетая, кричали вороны.
– А как же, как же?.. – Фантик задумался