Приводятся отрывки из дневников и писем Екатерины Великой и Екатерины Дашковой. Мне хотелось подчеркнуть, что и коронованные особы, как и наши современницы, не могут обойтись без простого женского счастья и любви.
В повести прослеживается жизнь двух подруг, их отношения, любовь, страдания. Им пришлось встретиться с подлостью и завистью, но дружба оказалась превыше всех испытаний. Так получается, что в жизни все возвращается как бумеранг: если ты посеешь добро, то тебе добром и вернется, если зло – сам жди больших неприятностей.
Надеюсь, что судьба моих героинь не оставит вас равнодушными.
Глава 1
Алена стояла в церкви у могилы Екатерины Дашковой и думала о превратностях судьбы. Ничего не изменилось в этом мире за двести с лишним лет: как не существовало женской дружбы, так и сейчас ее нет.
«…Екатерина Дашкова – блистательная женщина, фаворитка и подруга Екатерины Великой, первая женщина-президент Академии наук России, умерла всеми забытая и заброшенная в своем имении Троицкое Калужской губернии и была похоронена в храме Живоначальной Троицы…»
Алена не слушала экскурсовода. Все мысли ее в последнее время были сосредоточены на собственной судьбе.
А она оказалась к ней жестока и несправедлива.
Всего несколько недель назад она была самой счастливой женщиной на свете, а сегодня счастье махнуло ей своим невесомым крылом и скрылось за горизонтом.
Алена даже в страшном сне не могла представить, что события будут развиваться подобным образом. Вот уж правильно говорят в народе:
«Пришла беда – отворяй ворота».
Несколько недель назад у нее был муж, дочь, лучшая подруга, любимая, и, надо сказать, хорошо оплачиваемая работа, а теперь из этого списка осталась только дочь. Но и это уже немало. Ничего не вернуть из той прошлой счастливой жизни, и теперь надо думать, что делать дальше и как со всем этим жить!
В экскурсионном автобусе рядом с ней сидела пожилая женщина, которая сразу представилась: «Анна Сергеевна». – «Алена», – тихо ответила она.
Разговаривать не хотелось, и Алена всю дорогу только вздыхала и смотрела в окно.
Осень была ранней, деревья стояли окрашенные разноцветьем листьев. Кое-где вспыхивали яркие пурпурные краски кленов, рядом желтели березы, и лишь вековые сосны радовали своей вечной зеленью.
Алена приехала в этот подмосковный санаторий «зализывать свои раны»: немного отдохнуть, оправиться после всех переживаний и невзгод.
Днем она любила гулять по старинному парку, шелест листвы успокаивал и примирял с действительностью. На одной из скамеек она заметила Анну Сергеевну. Та читала книгу.
В парке было много пустых скамеек, но Алене почему-то захотелось сесть рядом с этой дамой и рассказать ей свою нелепую историю. Быть может, она что-то посоветует или разрешит все Аленины проблемы одним махом.
Алена глубоко вздохнула. Женщина, нехотя оторвала глаза от книги и внимательно посмотрела на свою непрошеную соседку.
Алена вежливо спросила, не помешала ли она. Анна Сергеевна сказала, что нет, ей тоже здесь скучновато одной, и она с удовольствием поболтает с Аленой.
Алена посмотрела на книгу. Это был последний сборник Виктории Токаревой «Сволочей тоже жалко». Лучшего повода для начала разговора и не придумать. Алена очень любила эту писательницу и с нетерпением ждала выхода каждой новой книги. А здесь еще и такое название. Она спросила: «А вы тоже считаете, что сволочей жалко?»
Анна Сергеевна внимательно посмотрела на свою собеседницу и вежливо сказала: «Начинайте свой рассказ, я вижу, вас что-то гнетет, а я попробую вам помочь разобраться в ситуации. Спешить нам некуда: до обеда еще далеко».
Глава 2
Алена начала свой сбивчивый рассказ…
…С Катей они познакомились в первом классе. Обе девочки с большими белыми бантами, в белых кофточках и черных плиссированных юбочках, с огромными букетами цветов взяли друг друга за руки и, волнуясь, пошли за своей первой учительницей.
Так, держась за руки, они и проучились десять классов, все время сидели за одной партой, и казалось, что этой дружбе не будет конца.
Они были на удивление разные, даже внешне. Так всегда в дружбе или любви: один любит, другой позволяет себя любить, один лидирует, а другой с удовольствием подчиняется.
Алена небольшого роста, склонная к полноте, с веселыми конопушками на лице, которые придавали ей кажущуюся легкость и беззаботность.
Волосы ярко-рыжие, глаза зеленые, маленький курносый носик дополняли ее внешность. Фигурка как у колобка: коротенькие ножки и ручки, толстенькая попка. Она постоянно пыталась похудеть, но ей это никак не удавалось, и она решила больше не противиться природе и оставаться такой, какая есть. Смешливый характер привлекал к ней окружающих. Она легко знакомилась, легко дружила.
Характер