Она возилась с посудой и не слышала, как отворилась входная дверь. Но что—то ее все же насторожило. Она услышала в прихожей какую—то возню. Потом шаги. Неужели Владимир так рано пришел? А у нее еще ничего не готово!
Вера выскочила в коридор, на ходу поправляя волосы, и тут же столкнулась с какой—то бабулей, еле тащившей в руках полные сумки.
– Отнеси—ка, милая, сумки на кухню, – с радостью избавилась бабка от тяжелой ноши. – Все по списку взяла.
– А вы кто?
– А соседка. Сам разве не предупредил? Я у него заместо домработницы, прихожу с тех пор, как один остался, сердешный. А мне все лишняя копейка перепадает – пенсия—то мизерная. Так, помогаю по хозяйству. Мужику одному нельзя. А ты, видать, родственница ему? Хорошо, что приехала. Ну, пойду я. Если что надо будет, то моя квартира напротив.
Бабуля взялась за ручку двери, но тут обернулась:
– Так ты надолго приехала—то? Мне—то как, убираться здесь?
Вера смешалась, не зная, что ей ответить. Бабуля махнула рукой:
– Ладно, потом у самого спрошу. Я сегодня еще полы не мыла и цветы не полила. Так что ты сама сегодня.
– Да, конечно.
Наконец бабуля ушла. Вера стала выкладывать на стол продукты из сумок. Вдруг ей показалось, что в квартире кто—то есть. Но бабуля—то ушла! Может, пока они тут с ней общались, Владимир пришел? Просто не стал им мешать. Конечно же, он!
Вера бросила сумки и радостно выбежала в зал. И остолбенела. Ей навстречу шагнул высокий красивый парень, поразительно знакомый, хотя раньше она с ним как будто не встречалась. Но где—то видела.
– Ты что тут забыла? – без лишних церемоний спросил он, озадаченный не сколько ее присутствием, а больше тем, как по—хозяйски свободно она себя здесь чувствовала. – Ишь, как у себя дома! Где отец?
– Ты… ты Вадим? – пролепетала девушка потрясенно. – Ты вернулся?!
– Черт, в этом доме вечно сигарет не найдешь! У тебя нет?
Вера отрицательно замотала головой. Порывшись в столе, на полках, Вадим неприязненно оглядел девушку с ног до головы.
– И давно это у вас с отцом?
– Что? – совсем растерялась Вера.
– Проехали, – отмахнулся Вадим. – Долго меня не было?
– Он говорил, что скоро два года.
– Два года?! Тогда все ясно. Он нас с мамой уже давно похоронил. Но придется его разочаровать: мы живы. Ясно? Так что собирай—ка свои манатки и катись!
– Я его подожду, – решила Вера. – А потом уйду.
– Ну, батя дает на старости лет, не теряется! – Вадим презрительно смерил девушку взглядом. – Еще бы из детского сада привел себе подружку!
– Ты… ты ничего такого не думай… – Вера покраснела. – Он вас никогда не забывал. А я