Именно в такие часы выползают наружу все детские страхи. И давят, нервируют, путают мысли. Этот застывший мир кажется неживым, будто и не настоящий вовсе, будто это лишь декорации к какой-то страшной сказке.
Особенно это ощущается, когда стоишь на пустынной, давно нехоженой дороге у входа в заброшенное здание. Когда-то, давно, тут жили люди, тут был чей-то дом. А теперь…Когда живые покинули его, он стал чужим, бездушным и пугающим, как пугают тела, покинутые душой. Разум отказывается принимать это, как неверное, чуждое. И вот эта бездушная громадина давит своими облупившимися стенами, сорванными с петель дверями, пустыми провалами окон. Он, этот дом, будто злой разум, будто зверь, наблюдает за своей добычей – четырьмя живыми людьми, стоящими возле него. Он ждет их, затаившись в тишине и неподвижности этой жуткой ночи. Чтобы поглотить…
Ксюша чуть поежилась, постаралась прогнать эти нездоровые мысли. Посмотрела на своих спутников.
– Похоже, мы не слишком готовы к своей первой охоте, – с каким-то упреком в голосе заметила всем Полина. – Никто из нас не удосужился уточнить, где именно в этом доме мы можем найти призрака.
– Я не думаю, что это так страшно, – отозвался Митька и чуть нервно усмехнулся, понимая, что слово «страшно» лучше было не упоминать. Ситуация не та. – Давайте просто обыщем здание.
Молодой человек не мог стоять на месте спокойно, толи от расшалившихся нервов, толи просто в ожидании приключения, он чуть ли не приплясывал.
– Вообще, – вступил в разговор Стас. – Мы, конечно, погорячились. Надо было первую вылазку совершить днем. Осмотреть место, а уж потом…
Он не договорил и пожал плечами. Стас тоже нервничал, хотя и старался этого не показать. Он стоял ближе всех ко входу, и даже разговаривая с остальными, продолжал смотреть туда – внутрь этого жуткого здания.
– Конечно, можно сейчас разъехаться по домам, – Ксюша сама удивилась, что ее голос не дрожит. – Завтра все исследовать, потом еще что-то уточнить, а потом еще и еще… Давайте уж просто войдем и все осмотрим. Наверное, хватит тянуть время.
Тон у нее был решительный, хотя сама она в ту минуту думала совсем о другом. Она мечтала закончить это дело и больше никогда, ни при каких обстоятельствах, ни днем, ни ночью сюда не возвращаться.
– Хорошо, сестренка, – Стас все же оторвал взгляд от двери, посмотрел на девушку. – Беру на себя первый этаж, левую сторону. Полина, как насчет второго этажа?
– Первый, направо, – резко отозвалась вторая девушка и быстро, буквально в два шага, пересекла небольшое расстояние до двери.
Ксюша нервно сглотнула, видя, как подруга исчезает внутри.
– Я за ней, – тут же засуетился Митька. – Проверю второй этаж. Направо.
Стас удовлетворенно кивнул, провожая приятеля взглядом.
Ксюша выдавила нервную улыбку.
– Ты это специально устроил, да? – спросила она.
Стас в этой компании был ей ближе остальных. Когда они только познакомились, это молодой человек смущал девушку своей слишком привлекательной внешностью. Но когда она убедилась, что в парне нет даже намека на надменность, что он серьезный, добрый и ответственный, они быстро сдружились.
– Конечно специально, – Стас впервые за весь вечер улыбнулся почти весело. – Ты же знаешь Полинку. Все и всегда должно быть под ее контролем. Все правильно и четко. За нее я, конечно, тоже волнуюсь, но чуть меньше, чем за Митьку.
– Полина не запаникует, – согласилась с ним Ксюша.
Митька был самым младшим из них. Парнишке только недавно исполнилось двадцать три. И все остальные члены команды аккуратно его опекали. К тому же Митька был всегда задорным, каким-то по-детски откровенным и по-настоящему милым.
– Ладно. Наша сторона левая. Ты наверх… – Стас вдруг протянул руку и чуть сжал Ксюшино плечо. – Я тоже боюсь, Ксю. Но мы справимся, да?
Она кивнула и чуть замешкалась, глядя, как последний из ее друзей уходит внутрь страшного дома. Наконец, глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, девушка тоже шагнула вперед.
Здание было двухэтажным, каким-то приземистым, но длинным. Из небольшого холла, точнее, обычного подъезда, лестница сразу вела наверх, и только перед самым началом ступеней виднелись два прохода в крылья нижнего этажа. Ксюша старалась не смотреть ни в одну из сторон, вдоль этих длинных темных коридоров. Она сразу стала подниматься по лестнице, нащупывая в кармане куртки небольшой фонарик.
Неожиданный жест поддержки со стороны Стаса немного отвлек ее. Они вчетвером были просто друзьями, и этот молодой человек всегда старался держать дистанцию с Ксюшей и Полиной, чтобы не возникло недопонимания, каких-то неправильных романтических домыслов. Он любил их поддразнивать, всегда готов был помочь, часто называл их «сестренками», но старался даже случайно не касаться их. И этот жест, вот сейчас, в эту трудную