Со временем детская дружба перерастает в юношескую влюбленность. Но если для Чацкого это настоящее чувство, то для Софьи – «привычка вместе быть день каждый неразлучно». Неразделенная любовь заставляет Чацкого страдать, потому он решает на время оставить дом Фамусовых и уезжает путешествовать за границу. Разлука лишь усиливает влюбленность Чацкого, а вот чувства Софьи к Александру угасают совсем. Она считает, что Александр на самом деле лишь притворяется влюбленным, ведь «если любит кто кого, зачем ума искать и ездить так далёко». Девушка признает его достоинства – «остёр, умён, красноречив», у него много друзей, только… «вот об себе задумал он высоко». Софье Павловне по душе Алексей Степанович Молчалин, секретарь Фамусова, проживающий в его доме, – всегда застенчив, робок, «враг дерзости». Девушке импонирует его уступчивость, скромность, умение держать чувства при себе, тихий нрав и услужливость. Втайне от отца Софья ночи напролет проводит с Алексеем в своей комнате, за разговорами и игрой на фортепиано и флейте. Больше всего Софья хочет, чтобы объект ее любви всегда был рядом, держал ее руку в своей, прижимал к своему сердцу и не отводил от нее глаз.
