– Не хочешь, не целуй. Сама знаешь, что будет за невыполнение условий вступления. В наш клуб не примем, в другие тебя не возьмут, ты из обедневшего рода, выдающихся талантов нет. Без клуба станешь изгоем. Ты уже прошла все этапы отбора, только поцеловать надо.
Скривившись, едва сдерживая рвотный рефлекс, резко наклонилась и поцеловала в губы пусть и красивую, но все-таки статую. Фу-у. Несмотря на то, что камень был холодным, губы мои словно обожгло.
– Чего стоишь? Следующая!
Меня грубо отпихнули от памятника, спящего вечным сном древнего молодого короля, якобы поверженного коварной злой магией врагов и превратившегося в камень. Вообще, красивая легенда. Могущественного короля сразили необычным не известным никому заклинанием, и до сих пор ни один маг не смог снять проклятие. И только поцелуй прекрасной девы сможет расколдовать короля. И не первой встречной, а его нареченной, о которой, вроде как, говорится в пророчестве, еще более древнем, чем статуя короля. Поцелуя мало, нет, тут так не получится, что поцеловали, он сказал спасибо, и разбежались. Нареченную-обреченную обязательно надо будет взять в жены до какого-то там срока, иначе каменной крошкой этот король рассыпется.
Вот я не понимаю. А если нареченная не захочет замуж? Может, у нее, например, жених есть, которого она любит? Каково ей, современной девушке, будет выходить за какого-то древнего полудикого мужика, пусть и короля? Это он раньше был королем, кто его сейчас править пустит? Но это все детали. Легенда прижилась в женских сердцах, и паломничество страждущих девиц к памятнику не прекращается год от года. У нас в академии даже бывают дни открытых дверей специально для любительниц целоваться со статуями. Правительство эту байку со статуей поддерживает, потому что вроде как, согласно тому же пророчеству, оживший король должен помочь с нашей самой большой и надоедливой напастью – нечистью, засевшей в Черных землях. Сколько ее пытались истребить, а она все равно откуда-то все лезет и лезет, не давая вздохнуть спокойно приграничным районам нашей страны.
Поежилась. Уже полночь, зябко, я шаль не брала. Атмосфера таинственная. В это время суток все кажется другим, незнакомым. Вот зачем нужно было идти на дело ночью? Старшекурсницы сказали, что принимать в клуб будут ночью. Я думаю, просто не хотели, чтобы днем в академическом парке все ржали над нами, как мы статую тут лобызаем. Особенно парни бы изгалялись. А так тишина, спокойствие.
– Ну все, все первокурсницы короля поцеловали, можем начинать церемонию принятия в…
Истошный девичий крик прорезал тишину ночи:
– Он пошевелился!!!
Паника по цепочке передалась остальным. Обстановка и так была напряженный. Громкий девичий визг огласил окрестности парка. Взметнулись в небо мирно спящие до этого перепуганные местные декоративные грифоны, в ближайшем к нам здании женского общежития стал зажигаться свет в окнах, и мы помчались на эти спасительные огоньки, прочь от неизвестного шевелящегося ужаса, словно сами были испуганной стайкой маленьких декоративных грифончиков.
– Стойте! – кричали нам вслед старшекурсницы, которых после нескольких лет обучения в нашей академии, видимо, уже ничем не испугать. – Дуры! Никто не шевелится!
Но поздно, нас с однокурсницами уже было не остановить. Вбежали в полутемный холл общежития.
– Я правда видела, как памятник пошевелился, – с истерическими нотками в голос е произносит однокурсница.
– И я видела, – подтверждает испуганно вторая.
– Он смотрел на меня! – вскрикнула третья.
– А какая часть тела пошевелилась? – со смешком спрашиваю я ради интереса. На меня оборачиваются все однокурсницы. Смотрят недоуменно.
– Какая разница?
– Ну, его столько девушек перецеловало. Видимо, все-таки даже камень зашевелился. Так что в произошедшем нет ничего необычного и страшного.
Опять глядят непонимающе. Непросто мне тут с этими фиалками учится. В академию магии берут из приличных, родовитых магических семей. Там детей учат только правильным вещам. В моем же роду, хоть древнем и когда-то знатном, магов давно не рождалось, он считался угасшим. Богатства свои род практически все растерял со временем. Моя семья живет не в замке и даже не в особняке, а в старом трухлявом поместье, требующем ремонта. Провинция. В школе я училась не с принцессами и графинями, а с обычными детьми. Чего только не узнаешь и не насмотришься в деревне из того, что не положено знать благородным леди. Так бы и жила там, но неожиданно проснулся-таки в день совершеннолетия магический дар. Мама была вне себя от радости. Первый маг в семье за столько лет.
– Куда вы убежали, трусихи?!
В холл врываются злющие старшекурсницы. Молчим. Рассказывать старшим, что памятник шевелился – прямой путь на вылет из клуба. Заклеймят рассказавшую тупой овечкой.
– Мы