Беру тебя в долг. Екатерина Руслановна Кариди. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Екатерина Руслановна Кариди
Издательство: Литнет
Серия:
Жанр произведения:
Год издания: 0
isbn:
Скачать книгу
рону корзину со штопкой.

      А тот уже дошел до стола и теперь, запрокинув голову, жадно пил морс из кувшина. Допив, со стуком поставил кувшин на стол и выдал:

      – Родхар Ледяной Клинок объявил отбор невест.

      У Мары внезапно ёкнуло сердце. В сознании зазвенел тревожный сигнал.

      – Что? – переспросила она.

      Меркель отошел от стола и шагнул к окну.

      – Поедешь со мной, – ронял он слова, стоя спиной. – Отбор – это шанс. Если повезет, устроишься при дворе. А нет…

      Оглянулся и смерил ее взглядом.

      – Кто-нибудь да на тебя позарится.

      Сказано было так пренебрежительно, что Мара не выдержала, отвернулась. Спорить с Меркелем Хантцем не имело смысла, после смерти родителей младший брат отца был ее опекуном.

      Повисла короткая пауза. Наконец Мара сказала:

      – Хорошо, я поняла.

      И встала, чтобы выйти. А он ей бросил вдогонку:

      – Ничего лишнего с собой не бери. Кое-какую одежду купим тебе по дороге, чтобы не была оборванкой. На первое время хватит, а дальше пусть думает тот, кто на тебя позарится.

      И тут она не выдержала.

      – Послушайте, дядя, почему я вообще должна куда-то ехать?

      Он подался вперед и нехорошо оскалился.

      – Потому что я так сказал, Мара. А сейчас пошла и быстро собралась. Мы выезжаем через час!

      ***

      Через час?! Ее просто душило от обиды и возмущения.

      Мара заперлась в своей светелке и сидела, глядя в одну точку. Меркель не оставлял ей выбора. Он даже времени свыкнуться с мыслью ей не дал.

      Наверное, надо радоваться, да? Она поедет на отбор невест, увидит королевский замок. Но ведь это должно происходить официально! Ведь не корову на рынке – будущую королеву Хигсланда выбирают. Всем девушкам присылается приглашение, его привозят королевские герольды.

      А вместо герольдов здесь был ее дядя.

      В конце концов она пересилила себя и стала собираться.

      Опекун зашел за ней через час, недовольно оглядел ее пожитки и велел:

      – Выходи. И без того задержались, опаздываем.

      Но когда служанка сунулась было взять ее вещи, рыкнул:

      – Куда?! Ты останешься.

      Это было вторым тревожным сигналом.

      – Как же я без служанки? – спросила Мара, стараясь не показывать, насколько она шокирована происходящим.

      – Обойдешься пока. А во дворце к тебе служанок приставят.

      Ох, чем дальше, тем больше крепла у нее уверенность, что младший брат отца затеял что-то странное.  А он уже подхватил кофры с ее вещами. Крикнул походя:

      – Живо!

      И направился к выходу из комнаты. Мара с места не сдвинулась. Дядя обернулся, уставился на нее грозно.

      – Ну? Что замерла? Мы опаздываем.

      – Приглашение, – проговорила она. – Должно быть приглашение от короля.

      – Ах это?! – Меркель по-звериному оскалился. – Не волнуйся, у меня есть приглашение для тебя!

      Звоном в ушах отдалось. Мара шевельнуться не могла, а дядя двинулся к ней и угрожающе прошипел:

      – Я сказал. Мы опаздываем. Выходи, не стой. Или мне тащить тебя силой?

      И тут она очнулась.

      Меркель был слишком зол и явно настроен решительно. Придется подчиниться, иначе с него станется потащить ее силой. Вот только зачем это все ему? Какой его интерес? Мара невольно обвела взглядом стены и потолок своей комнаты. Неужто… Поверить не могла.

      Но разбираться с этим, видимо, предстоит уже потом.

      Она совладала с собой и сказала:

      – Да. Извините, дядя, я просто задумалась. Я уже иду.

      – Вот и правильно. Думать потом будешь, когда я тебя на место доставлю.

      И двинулся быстрым шагом по коридору. Шаги отдавались эхом, а Мара шла за ним, пытаясь понять, что происходит. Но разбираться с этим, видимо, предстоит уже потом.

      ***

      Не прошло и четверти часа, а она уже тряслась в тесной повозке по ухабам. И, повернувшись назад, глядела в маленькое оконце, как удаляются стены родительского замка. Наконец она села ровно и перевела взгляд на спину скакавшего чуть впереди дяди.

      И почему у нее было такое чувство, что все это грандиозный подвох?

      глава 2

      Дядя крикнул кучеру, чтобы тот ускорился. Послышались гиканье и свист хлыста, ржание. Теперь они неслись еще быстрее, а мимо проскакивали росшие на обочине деревья и кусты.

      Стало почему-то трудно дышать, Мара потерла переносицу, лоб. Ей казалось, что она прощается со всем этим и больше не увидит. Потом она откинулась на стенку подскакивавшей на каждом щагу повозки и закрыла глаза. А в голову полезли разные мысли.

      Вот было бы хорошо, если бы вдруг отвалилось колесо.

      Глупо, конечно.

      Но