Это изображение было таким красочным, что отчётливо выделялось даже в полумраке прихожей. Я словно бы почувствовала, что от бумаги исходит жар огня, и сделала шаг назад, тут же наткнувшись спиной на входную дверь и слабо охнув от этого. Да, нет пути назад…
Тело покрылось липким потом, и я сползла по двери вниз, при этом отстранённо подумав: сейчас бы потерять сознание и отключиться… Я даже прикрыла глаза, но спасительное беспамятство так и не приходило.
Вдруг, как сквозь вату, я услышала торопливые шаги и затем почувствовала, как меня подхватывают крепкие сильные руки. Конечно же, это был Илья, на лице которого я увидела смесь тревоги и настоящего страха. Он отнёс меня в нашу спальню, на кровать, и, бережно уложив, нервно засунул руки в карманы джинсов, при этом не сводя с меня взгляда. Я же ощущала, как меня понемногу отпускает. Мой муж, широкоплечий шатен, высился надо мной и был само напряжение.
– Ну, ладно, выдыхай, – слабо улыбнулась я и попыталась пошутить: – Ты будто с призраком повстречался.
– Лиз, я чуть не сдох, когда увидел тебя в коридоре, – голос Ильи еле заметно дрогнул, но он мгновенно подобрался и заговорил: – Что это за чертовщина, откуда у тебя это появилось?
– Из нашего почтового ящика, – пробормотала я. – Илюш, сделаешь мне чай? Лучше всего с мятой…
– Да, конечно, подожди несколько минут. – Он тепло улыбнулся мне и ушёл, а затем я услышала, как греется чайник, и шорох из коридора. Скорее всего, Илья подобрал с пола все листы бумаги…
При мыслях о них я ощутимо вздрогнула и всеми силами попыталась отвлечься, думая о чём угодно, но только не об этом. Но я же знаю своего мужа: сейчас он даст мне время прийти в себя, а потом завалит вопросами… Побочный эффект от его работы детективом.
Взгляд упал на тумбочку, и, долго не думая, я подошла к ней и выдвинула нижний ящик. Пузырёк с лекарством был ровно на том же месте, что и тогда, пару месяцев назад.
Я как раз доставала таблетку, когда в комнату зашёл Илья с дымящейся кружкой чая, которую он поставил на тумбу. Покосившись на пузырёк в моей руке, он осторожно поинтересовался:
– Ты уверена?
– Они хорошо помогают, – пожала я плечами, – а сегодня такое произошло, что…
– Извини, ты права. – Илья в два шага сократил расстояние между нами и крепко прижал меня к себе. – Моя хорошая, я с тобой. Чёрт, я бы придушил того урода, которому пришло в голову так пошутить.
Я аккуратно высвободилась из объятий и проглотила таблетку, запивая её чаем. Затем я повернулась к Илье и закусила губу.
– Если честно, это очень слабо похоже на шутку или розыгрыш.
– Да, Лиз, ты права. Хотелось как-то смягчить, но… Это же угроза. Да, в записке совсем не стандартный для этого текст, однако на доброе дружеское послание это никак не тянет, – недовольно проговорил Илья и снова с тревогой посмотрел на меня. – Конверт просто лежал в почтовом ящике, ты сказала?
– Ну, да, – кивнула я, потёрла виски пальцами и присела на кровать. – Среди груды газет и всякой рекламы…
– На конверте нет ни имени отправителя, ни получателя. Скорее всего, кто-то принёс его лично.
– Детектив взялся за новое дело, – невесело усмехнулась я, чувствуя в теле приятное расслабление. – Да брось, всё в порядке…
– Ты уже полтора месяца не принимала эти таблетки. Или два?
– Два месяца. Илюш, я не хочу, чтобы ты в это ввязывался. Не знаю, что происходит, но я уверена, что это больше не повторится. Да, я очень сильно перепугалась, но мне ведь уже лучше…
Илья опустился передо мной на корточки, и его серо-зелёные глаза оказались на одном уровне с моими. Он взял мою руку своими широкими ладонями.
– Моё голубоглазое чудо, в тебе сейчас говорит лекарство. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Прекрасно помню, через какой ад ты прошла после той катастрофы… Просто доверься мне, ладно?
– Я только тебе одному и верю, – опустила я глаза.
***
Кира
– Кира, у тебя в почтовом ящике был какой-то конверт! – раздался голос мамы из коридора.
– Ты его принесла? – спросила я, поправляя запястьем выбившуюся тёмную прядь волос. После того как я услышала утвердительный ответ, вновь склонилась над ванной и принялась её чистить.
Сзади тут же подбежал Егорка и крепко обнял меня за ноги. Я улыбнулась, но твёрдо произнесла:
– Нет, сначала моем руки. Бабушка же тоже всегда моет руки после улицы, – добавила я, когда мама следом втиснулась в ванную комнату. Я обратилась к ней: – Что за конверт?
– Простой конверт без опознавательных знаков, плотный такой… Я оставила его на кухне, на столе.
Закончив с уборкой ванной и со смехом отгоняя своего пятилетнего сына, я направилась на кухню, где действительно ярким пятном на зелёной скатерти белел конверт.
– Мам, а можно включить мультики? – раздался голос Егорки из комнаты.
– Конечно,