– Я не молчу. Я вот тут смотрю, что у этого чудища и глазницы есть.
– Где?
Старец встал рядом с юношей и тоже увидел возле переносицы воображаемого зверя темный провал пещеры.
– Интересно, а с другой стороны тоже есть такое? – спросил он.
– Сейчас проверим.
Нафин двинулся было с места, но Табхаир его удержал.
– Подожди, давай сначала заглянем сюда.
Подобрав одежды, орели по мелководью дошли до пещеры и заглянули внутрь. Ничего интересного они не увидели. Пещера, как пещера. Невысокая и неглубокая, по крайней мере в той её части, что не была затоплена водой. Может внизу и простиралась бездонная пропасть, но проверять это не хотелось.
– Ладно, пойдем посмотрим другую, – сказал Табхаир.
Они довольно быстро перебрались через клинообразный мыс между «ушами» и спустились на другую сторону. Пещера там тоже была, но вода затопила её не так сильно, как первую. Освещенное солнцем дно хорошо просматривалось, и, когда орели ступили на него, из-под их ног, взметнув ил, прыснула стайка серебристых рыбешек.
– Ой! – Нафин испуганно вскрикнул, не удержал равновесие и боком повалился на стену пещеры.
Он почувствовал, как что-то твердое, похожее на рукоять меча, ткнулось ему под ребра, но тут же со скрежетом опустилось вниз. И сразу, следом за этим, визгливо скрипя на проржавевших петлях, дальняя стена пещеры медленно стала раскрываться.
– Что это?! – прошептал Нафин.
– А это то самое и есть, о чем я говорил! – ликуя воскликнул Табхаир. – Ты везунчик, мальчик! Мы могли бы день за днем ходить тут с Одингом или Углетом и ни за что бы не догадались, что в этой пещере есть тайник! А ты даже войти толком не успел, и, нате вам, пожалуйста!…
Он радостно подпрыгнул и хлопнул в ладоши, забыв на мгновение о своем обычном величии.
– Все-таки я молодец и в людях разбираться умею!
Нафин потряс головой. Ему показалось, что все это снится.
– Ты что, знал про эту пещеру?
– Конечно же нет, бестолковый ты юнец! Я знал только то, что ты обязательно что-то должен найти, и ты нашел! А теперь, давай, скорее, посмотрим, что же там есть! Но прежде…
Он подбежал к Нафину, расплескивая воду и, отодвинув его от стены, принялся внимательно её рассматривать.
– Так я и думал, – пробормотал старец, – механизм вроде того, что был у меня в святилище. Нужно будет его закрепить чем-нибудь и проверить есть ли внутри такое же устройство.
Он поискал вокруг, выбрал подходящий камешек и вставил его в длинную узкую щель, из которой торчало некое подобие рычага. Видимо, когда-то он был сделан из металла, но теперь