Но и на войне человек привыкает к постоянной опасности. И может не заметить дыханье смерти за левым плечом. Однако некоторым людям, выбравшим жизнь в «горячих точках», удается прожить на удивление долго.
Современная история наёмничества фактически начинается в Африке в 60-е годы XX века – и об этом подробнее будет чуть ниже. Затем на «рынок труда» были выброшены солдаты и офицеры, оставшиеся не удел после завершения «Холодной войны». Некоторые из них нашли себе применение в локальных конфликтах 90-х. Были ли они эффективны? Иностранные добровольцы и наёмники, воевавшие на стороне хорватов на развалинах Югославии, фактически делились на две группы. Как они сами называли, “good mercs and bad mercs” («хорошие и плохие наёмники»). “Professionals” и “riffraff” («профессионалы» и «отбросы общества») соответственно. И если второй элемент перевешивал, участь отрядов была грустной. Впрочем, самый известный иностранный боец, который воевал на стороне хорватов и сделал себе карьеру, Эдуардо Рожа Флорес (позывной – «Чико»), до того был журналистом. После войны он купался в лучах славы, но спокойная жизнь была уже не для него. С группой бойцов он отправился в Боливию, где 2009 году в городе Санта-Круз и был убит в ходе спецоперации полиции. Там он, судя по всему, готовил убийство президента Эво Моралеса.
А потом наступила эра ЧВК, когда всех этих «вольных стрелков» стали собирать структуры, тесно связанные с государством. И фактически выполняющие его заказы. Расцвет ЧВК стал следствием сокращения армий крупными государствами. А в условиях, когда нет эффективной системы мобилизации, это оказалось самым быстрым способом набирать бойцов. Но далеко не все операции ЧВК бывают удачными. Так, попытка убить либо похитить президента Венесуэлы Николаса Мадуро силами наёмников американской компании “Silvercorp” (операция «Гидеон») завершилась громким провалом в мае 2020 года.
Белые апостолы Чёрной Африки
В 60-е получившая свободу Африка стала «чёрной дырой», где кому-то надо было наводить порядок. И этой силой стали наёмники. Они подавляли мятежи и сами их поднимали, устраивали госперевороты, воевали с партизанами и спасали людей. У них было ряд командиров, но к самым известным можно отнести трех. Это – Жан Шрамм, Боб Денар и Майкл Хоар. Разные биографии, но схожие судьбы. Все они в разное время конфликтовали с Фемидой. И все, как ни странно, умерли в своей постели.
Бельгийский плантатор Жан Шрамм (он же “Black Jack”) был мирный человек. Оружие в руки его заставила взять гражданская война, пришедшая в Конго. После войны его обвиняли в Бельгии в том, будто в Африке он однажды убил кого-то не того. Поэтому Жан скрылся от слепой богини правосудия в Бразилии, откуда, как с Дона, выдачи не было. Приобрел поместье – вместо того, что потерял в Конго. И в 1988 году, в возрасте 59 лет, покинул этот мир. Жан Шрамм – это не прирожденный «пес войны», а человек, которого война затянула случайно.
Француз Боб Денар, как и Шрамм, родился в 1929 году. Но в игре был намного дольше. Сначала карта не шла – из армии уволили за драку. Потом загремел в тюрьму. Но там к нему пришел добрый человек – и Боб заключил договор, подписав его кровью. В 60–70-е гг. он участвовал в нескольких войнах и переворотах. Вероятно, выполняя условия этого контракта.
Денар смог откусить большой кусок, став фактически совладельцем Коморских островов. Когда «нажитое непосильным трудом» местные власти захотели отжать, он в 1995 году попытался осуществить очередной госпереворот. Но оказалось, что та эпоха уже ушла. Правда, суд во Франции очень гуманный. Старому «псу войны» срок сократили до года, но и тот он не отбывал. Такой мягкий приговор можно объяснить тем, что условия договора по-прежнему выполнялись. Ветеран ушел из жизни в 2007 году, в возрасте 78 лет.
Mercenaries never die! They just go to Hell to regroup [1].
Майкл Хоар был третьим апостолом наёмников. Он родился в Калькутте в 1919 году, в ирландской семье – и в День Святого Патрика. Во Вторую мировую служил танкистом, воевал в Северной Африке и в Бирме. После войны, выйдя в отставку, уехал в Южную Африку. Было скучно. Но вот наступил Год Африки, а с ним и конголезский кризис, утопивший эту страну в крови.
И завертелось… Сначала Майкл возглавил «Коммандо 4» – подразделение непризнанного государства Катанга (на юге бывшей бельгийской колонии). Президент Катанги Моис Чомбе бежал, но затем вернулся и стал премьер-министром всего Конго. А Майкл Хоар возглавил новое подразделение – «Коммандо 5», но уже на службе властей Конго. В этом подразделении были южноафриканские и европейские наёмники – и оно было востребовано. Восток той страны охватило восстание Симба. И Майкл стал воевать с этими партизанами. Очень успешно воевать. Так Майкл Хоар превратился в «Бешеного Майка». Это был его «звездный час».
Но многие не понимают, что эти «пятнадцать минут славы» судьба дает лишь однажды (и то не всем!). И пытаются вновь поймать птицу удачи.
В 1981 году Майкл совершил неудачную попытку переворота на Сейшельских островах. Отбив атаки местных силовиков, «солдаты удачи» угнали самолет и улетели домой. Лишь пятеро попалив плен. То, что в 1978 году удалось Денару