– Представляю, что за крокодилята получатся из таких чудесных яиц! – не переставала восхищаться Сэмми.
Теперь оставалось бдительно охранять будущих малышей от опасностей, что и старательно делали родители.
Наконец настал срок, когда малыши должны были вылезти из своих скорлупок. Сэмми раскопала ямку, чтобы проверить, как там ее будущее потомство.
– Хм, странно, ведь всего было десять яиц, а теперь стало одиннадцать, – удивилась она, – Видимо вначале я неправильно посчитала.
Правда одиннадцатое немного отличалось: оно было чуть покрупнее и гораздо темнее других.
– Скорее всего оно пустое, не расстраивайся – такое бывает, – сказала ей крокодилиха Мэри.
И вот начали появляться малыши. Они с хрустом проламывали верх скорлупки, смешно высовывая оттуда свои зубастые мордочки.
Молодая мать не переставала умиляться:
– Ой, ещё один, ну какой же он милый! А это девочка – красавица какая! Нет, Сэм, ты это видел?
Как и говорила Мэри, одиннадцатое яйцо по-прежнему одиноко лежало в сторонке. Не похоже, чтобы там кто-то сидел.
И когда мама наконец занялась новорожденными, из последнего, одиннадцатого, вдруг раздалось:
– Тук-тук!
– Ой, всё-таки оно не пустое! – радостно закричала Сэми, – вылезай скорее, малыш – мы ждём тебя!
– Тук-тук, – раздалось снова.
Похоже, что малыш застрял в своём яйце и не может выбраться. Тогда сердце молодой мамы не выдержало и она закричала:
– Надо ему помочь!
– Да ты, что! Если поможешь – он родится слабым и погибнет, – сказал папа Сэм.
Прошел день, а кроха всё также безуспешно продолжал стучаться. Словно это было не яйцо, а настоящий камень! Сэмми не находила себе места от волнения.
И когда никого из взрослых крокодилов не оказалось поблизости, она потихоньку надкусила яйцо, чтобы оно немного треснуло.
Тут скорлупа громко хрустнула – и на свет появился последний крокодильчик. Тоже хорошенький и зубастенький, но гораздо крупнее остальных. Его передние лапки были совсем крохотными по сравнению с задними.
Он оказался самым долгожданным из всех.
Счастью мамы не было предела!
Шло время, братья и сестры росли, а у одиннадцатого все начали замечать странности.
Все крокодильчики ползали на четырех коротеньких лапках и отлично плавали. А этот, последний, отлично передвигался на задних, а про воду и слышать не хотел.
Дни и ночи он проводил на суше, бегая за бабочками и прочей живностью.
– Бедняжка, у него недозрелые лапки, – вздыхала мама Сэмми, – Это я виновата, зачем я повредила яйцо, теперь бедный малыш должен страдать.
А одиннадцатый и не думал расстраиваться. Было бы из-за чего: он так замечательно бегал, зачем ему эта сырость. Сестры с братьями приползали к нему поиграть, мама и папа его любили. Что ещё нужно ребенку для счастья, правда?
Всех малышей назвали на букву С, как и их родителей. Так принято в семьях у крокодилов. Номер один – Сюзи, номер два – Салли, а одиннадцатый откликался на имя Свен.
И все бы ничего, но вот другие крокодилы поглядывали на молодых родителей с осуждением.
Крокодил, который бегает по суше, вместо того чтобы наслаждаться речной водой – да где это видано!
– Чему радуешься? Нет бы занялась бы воспитанием ребёнка, – решила высказаться Мэри.
Она-то была матерью уже в четвертый раз и считала своим долгом поговорить с Сэмми:
– Нет бы заставляли сыночка плавать, а они знай радуются. А ещё он бегает наперегонки с детьми бегемотов! Какой позор!
– А что остаётся делать малышу, если его передние лапки такие крохотные, а задние наоборот – слишком большие, – вздохнула Сэмми, – Если ребёнок не умеет плавать, должен же он чем-то заниматься.
– Просто безобразие, – процедила Мэри и, вильнув хвостом, уплыла куда подальше.
"Какая, разница, что её малыш отличается от других, – думала Сэмми, – Разве из-за такой мелочи она перестанет его любить?".
Ни на кого не обращая внимания, все дружное крокодилье семейство на букву "с" было счастливо.
И все было хорошо. Пока не приехали люди.
Похищение
Туристы часто наведывались к реке, чтобы посмотреть на крокодилью "стаю". Всё было как обычно: крокодилы плавали или дремали на солнце, а люди глазели на них. Пока вдруг один мальчик не закричал, указывая пальцем прямо на малютку Свена "Смотрите, это же Рекс!".
Кто такой этот Рекс и какое он имеет к ним отношение, крокодилам было совершено непонятно.
– И правда, динозавр! – закричал какой-то дядька