– Но почему даже я не смог увидеть, что там происходит? – голос Верховного посуровел. – Акума стала слишком сильна. Боюсь, придётся вмешаться.
– Вы же просили следить за Тсукико. Он сможет с ней справиться.
– Уверен? – Эмма резко развернулся к нему, и длинный плащ взметнулся за его спиной. – Он морально слаб. Постоянно хочет всех спасти, а в итоге теряет близких. Вспомни, о скольких ванах он думает, что погибли по его вине.
– Но ведь он не виноват.
– Вот именно, – усмехнулся тот. – Однако, Тсукико думает иначе. Твой братец даже сам не понимает, насколько эгоистичен. Ему так хочется, чтобы мир крутился вокруг него. Смерть торгаша – его вина, смерть тётки – тоже он. Не находишь это смешным?
Конечно, нет. Сусаноо так не считал, вот только перечить Верховному больше не хотел. От недавней взбучки всё ещё болели кости.
– Отчасти, господин, – ответил он, стараясь удержать пробуждающийся гнев. Ему хотелось свернуть голову собеседнику. Оторвать и выбросить в пустой эфир, чтобы та, пролетев сотни тысяч дзё, упала на землю и разбилась как гнилая тыква. – Но что прикажете делать сейчас?
– Акума уже встретилась с ним. Жаль, не было схватки, – на лице Эммы появилась ядовитая усмешка. – Я бы на это посмотрел. Но она улетела, и что-то мне подсказывает, не просто так. Крылатая бестия поняла, кем является Тсукико. И лишь его жалкая человеческая плоть сдерживает силы.
– Думаете, ему пора раскрыться?
– Нет, – рассмеялся Эмма. – Было бы лучше, если б всё так и осталось. Но Акума… портит все наши планы. Если мору и правда заполонят остров, то прольются реки крови. Даже богам это не нужно. Поэтому, – на мгновение задумался, – следи за мальчишкой и, если потребуется, помоги с демонессой. Обучи его нашей магии. «Божественный шаг» ему уже доступен. Но если дело зайдёт слишком далеко, ты должен вмешаться. Ваны нужны нам живыми, а демоны из Пекла… пускай там и остаются.
– Хорошо, господин, – Сусаноо поклонился чуть ли не до каменного пола, после чего поднялся и попятился в тронный зал.
Эмма усмехнулся и отвернулся от парня. Он не видел, как тот сжал кулаки от злости. Смотреть на беззащитную спину врага и ничего не предпринять? Это было выше его сил. И только понимание того, что Верховный одним движением может сломать его пополам, останавливало парня.
Глава 1
– Нет, нет, нет, – я подскочил к лежащей Саратэ и осторожно перевернул её.
Бледное лицо и стеклянные глаза, смотрящие в бездну неба через пробитую крышу. Женщина не дышала. Во взгляде застыли удивление и страх. С серых губ тянулись тонкие линии крови. Алая лужа под нами продолжала расти. Я был испачкан, но совершенно не придавал этому значения. В тот момент меня волновал лишь один вопрос – когда всё это прекратится? Когда ваны перестанут умирать у меня на руках? Я хочу их спасти, всем сердцем желаю, но… не всесилен. Стараюсь всем помочь, а по итогу не успеваю никуда.
– Саратэ, – пробормотал я, понимая, что ничего изменить. С такой дырой в груди я не справлюсь. – Прости.
Прикрыв её глаза, взял женщину на руки и поднялся. Ноги скользили по полу, но я уверенно двигался к выходу, а точнее, к пробитой стене, через которую я и проник сюда.
– Тсукико? – Сэнго хотел было мне помочь, но, увидев мой взгляд, отступил, как и его ваны.
Снаружи в лицо ударил горячий ветер. Я скривился от вони. Слишком много на площади лежало трупов. Воины Ватанабэ вперемешку с ёкай. На этот раз мертвецы не поднимались, с пробитой головой они умирали окончательно.
На мгновение подумал, что сегодня мы положили конец их мучениям, отчего на душе слегка полегчало. Однако ноша в виде окровавленной женщины заставила отбросить сострадание к монстрам. Да, они не были виноваты в том, что их превратили в бродячих тварей. И всё же сюда не присылали обычных ванов. Воры, убийцы и насильники, вот кто восстал из мёртвых под руководством Изао.
Оставшиеся ёкай стояли у дальней стены, подняв на меня пустые взгляды. Возможно, они что-то видели, а может быть руководствовались каким-то внутренним чутьём. Не знаю, как устроен их организм, но мне это было безразлично. А вот то, что они отступили, наводило на подозрительные мысли.
«Ты стал новым королём, Тсукико, – тихий голос Канон врезался в сознание, словно раскалённое лезвие. Я скривился от боли и на мгновение зажмурился. Но через секунду всё пришло в норму. – В этих краях нельзя задерживаться, – продолжила богиня. – Пустынные земли пропитались тёмной магией и теперь долго будут представлять угрозу для всего живого. Неупокоённые души устремятся сюда, материализуются в ужасных созданий».
И как их остановить?
«Как и всегда – найти первопричину».
– Акума, – с ненавистью пробормотал