Я вновь повернулась в сторону нашего царства. Если присмотреться – в одном месте среди белесых скал можно было разглядеть ее – лавовую реку. Жидкая раскаленная лава непрестанно вытекала из недр огромного вулкана, виднеющегося вдалеке – по высоте лишь он мог соперничать с горой позади меня. Эта река протекала в четырех направлениях, отделяя нас от остальных краев. Она делила своим кровавым крестом территорию на огромные квадраты.
Холод витал в воздухе даже в самые солнечные дни, заставляя душу дрожать от постоянного ощущения холода. Возле лавовой реки расстилалась черная, обуглившаяся земля, на которой не росло ни единого зеленого листочка. От близости к вулкану витал запах серы и гари, создавая атмосферу неприветливости и опасности. От жидкой лавы отделялись облака дыма, создавая непонятные фигуры и силуэты, словно это были души умерших жителей этого места, запечатленные в вечной муке.
Несмотря на все свое ужасное величие и опасность, эта местность притягивала любопытством и загадками.
Ледяные скалы, достигающие огромных размеров и покрытые кристаллами льда, создавали впечатление сказочного замка, внутри которого скрывались самые страшные существа и древние магические силы. Ледяные деревья, с искрящимися ветвями, словно изумрудами, и мягким, звонким звуком, притягивали к себе внимание.
Если бы я не знала наверняка, то легко бы могла представить, что существует лишь наш край Ледомор. Хоть и было мало желающих посетить наш край, но все же они были. Раз в четыре месяца Древо Сефирот открывало свои врата для всех желающих. Лишь корни волшебного дерева соединяли все четыре края между собой. Другого пути не было – через лавовую реку невозможно было перебраться, она была губительна для всех нас.
Жители других краев всегда являлись к нам ненадолго и как только они не утеплялись, чтобы хоть полчаса выдержать наш холод. Ледоступы, так мы себя называли, не чувствовали холода. Даже сейчас на мне были надеты лишь брюки и длинная туника, хоть ветер на такой высоте и развивал мои белоснежные волосы.
С жителями других краев мы обменивались ценными ресурсами. К нам они приходили преимущественно за льдом и рыбой, которая у нас водилась в достатке. Например, покровитель Осени приносил взамен диковинные фрукты, мясо. Мать Гортензия передавала нам уникальную материю – ткань, невиданной красоты, сотканную будто из звездного света. А от королевы Лилии, конечно же, поступали разные косметические средства. Что еще может больше всего цениться в крае, где правит женщина, помешанная на своей молодости и красоте? Хоть мы никогда и не видели никого из правителей других краев, но мне было интересно узнать, какие они?
Больше всего мне нравились цветущие, так прозвал себя народ, проживающий в Цветокрае. Этот народ так сильно отличался от нас! Ледоступы отличались бледной кожей, белыми волосами, голубыми глазами и точеными, даже острыми, формами. Цветущие были нашей полной противоположностью: румяные щеки, зеленые глаза, преимущественно рыжие или золотистые волосы.
Но мне оставалось лишь гадать – какие они, правители остальных трех краев? Отец не разрешал мне отправляться по ту сторону врат Древа. Да я и не настаивала, понимала, почему он не хочет меня отпускать. Ведь когда я была маленькой, моя мать отправилась в Цветокрай, да так и не вернулась. Теперь отец каждые четыре месяца с надеждой смотрит на Древо Сефирот, в ожидании увидеть среди лиц чужаков одни знакомые небесно-ледяные глаза, не забывая приговаривать, что мне достались ее глаза.
Я кинула взгляд на небо и вздохнула – пора было спускаться. Как я не любила находиться здесь в тиши и уединении, но вскоре все соберутся на площади.
Я поспешила туда, лишь раз оглянувшись на огромную скалу, нависающую позади меня. Эти ледяные ступени… когда-нибудь мне придется по ним подняться… и не раз. Этого никак не избежать, я понимала, что от судьбы не уйдешь.
На площади собралось уже много народа, но никто не рисковал сходить с привычного твердого льда под ногами на единственный зеленый участок в нашем царстве. В центре этого участка возвышалось Древо Сефирот – величественное творение природы. Его ствол, гладкий и темный как эбеновое дерево, поднимался к небесам, достигая высоты непостижимой для обычных существ. Возвышаясь над всеми, ветви образовывали густую сеть, словно объятия. При этом ветви Древа были покрыты золотистыми плодами, из которых ледоступы черпали энергию. У меня всегда перехватывало дыхание, когда я видела его.
Плоды древа Сефирот обладали уникальной энергией. Эти золотистые плоды сияли как звезды в ночном небе, притягивая внимание всех, кто видит их. Они росли на ветвях Древа, которое окружало нашу центральную площадь края. Они выделяли легкий аромат, привлекая внимание всех обитателей края и наполняя его атмосферу магией и таинственностью. Нашему народу удалось разработать специальное средство, созданное на основе плодов древа, за счет которого мы могли теперь готовить себе еду и не жить по ночам в кромешной тьме.
На сколько мне было известно, в других краях тоже научились черпать энергию из этих плодов, хоть никто из их жителей и не любил вдаваться в подробности их быта.
Когда наступало время открытия