Игорь закинул сумку на плечо и повернулся к жене.
– До свидания, дорогая, – сказал он. – Может, ты на недельку куда-нибудь съездишь, чтобы не скучать?
– Я не буду скучать, – спокойно возразила Стелла, – на следующей неделе начинаются распродажи, мне будет, чем заняться. Раз ты уезжаешь, я воспользуюсь нашей машиной, это значительно удобнее, чем ездить на такси.
– Вот и замечательно, – кивнул он, – будь осторожна на дороге.
Она кивнула. Перед дверью они обнялись, чуть коснувшись щеками друг друга. Игорь вышел, сел в заказанное такси и поехал в аэропорт. Со стороны могло показаться, что между супругами натянутые отношения, на самом деле это было не так. По линии матери в Игоре текло много прибалтийской крови, и он привык к уравновешенности женщин. К природной холодности бабушки и мамы, выросших возле неласкового Балтийского моря, добавилась скрытность, необходимая при работе с иностранцами и за рубежом. Сдержанное поведение без проявления чувств и эмоций Игорь считал нормой. Стелла была дочерью друзей родителей, мать её была финкой, и полжизни она прожила в Финляндии и даже называла мужа на скандинавский лад «Ингвар». Игорю это нравилось, так же как и некоторая отстраненность жены, не тяготившая его.
Игорь ждал Катю у светящегося табло с расписанием отбывающих рейсов и при её появлении сразу заметил. Высокая яркая молодая женщина сильно выделялась из общей массы.
«Они со Стеллой как две противоположности, – подумал Игорь. – Стелла – медлительная, спокойная, замкнутая, а Екатерина – порывистая, взрывная и открытая; Стелла – природная блондинка, а Катя с темными волосами, подчеркивающими белую кожу».
Игорь хорошо знал Катиных родителей и всегда считал, что она такая же сдержанная как её мать, но со временем убедился, что Катя унаследовала мятежный темперамент отца, который много лет умела держать в узде.
Найдя глазами световое табло, Катя увидела Игоря и направилась к нему.
– Привет, – поздоровалась она и тут же запальчиво заговорила. – Ты знаешь, оказывается, это уже не первый фестиваль. Я потратила уйму времени на поиски каких-то бывших публикаций. Как я поняла, он имеет полузакрытый статус. Но кое-что все же удалось раскопать, хотелось подготовиться, как следует. Значит так, победителями на прошлом фестивале стали…
– Пойдем зарегистрируемся, – остановил её Игорь, чувствуя, что Катина горячность невольно заряжает и его.
Небольшие спортивные сумки сдавать в багаж они не стали и, пройдя контроль, взяли по чашечке кофе в ожидании своего рейса. Катя быстро выпила свою чашку и взволновано рассказывала всё, что узнала про фестиваль. Игорь пил медленно, не столько слушая её, сколько любуясь её красотой. Неожиданно Катя замолчала.
– Боже мой, Нэд Борман, – воскликнула она.
Игорь посмотрел в указанную сторону и тоже увидел американца, с которым его недавно познакомила Катя. Она же и объяснила ему, что Борман близкий друг Элен Девинсон, искусствоведа, с которой Катя сдружилась во время своей первой поездки за рубеж. Он уже знал, что мадам Девинсон из древнего французского рода, что называется дама из высшего общества, в журналах со светской хроникой её фотографии и имя мелькали нередко.
– Нэд! – со свойственной энергичностью замахала руками Катя.
Борман заметил их и, махнув в ответ, подошёл. Они успели перекинуться лишь несколькими фразами. Объявили рейс Нэда и, обещав передать привет Элен, он простился с Катей и Игорем.
В Нью-Йорк Борман прилетел ночью, перелет был долгим, и он, естественно, задремал и во сне увидел Элен. Обычно он спал без сновидений, но на этот раз сон был хорошим, а Элен, как живая, теплая и ласковая. Видимо, под влиянием встречи с Катюшей и этого сновидения из аэропорта Нэд поехал не к себе домой, а к Элен. В её доме его отлично знали, в последнее время он стал здесь частым гостем. Взбежав на второй этаж, он застыл в дверях спальни. Элен спала как ребенок: тихо, спокойно и глубоко, периодически её красивое лицо озаряла улыбка. Полюбовавшись ею, Нэд быстро принял душ и осторожно лег рядом. Элен была теплой и мягкой. Не в силах сдержаться он погладил нежную кожу.
– Нэд, – открыв радостно заблестевшие глаза, проговорила Элен.
– Здравствуй, родная, – только и успел выговорить он, погружаясь в сладость поцелуя.
А потом они спустились вниз, где на кухне повар Жан оставлял вкусненькое, зная, что Элен любит перекусывать по ночам.
– Угадай, кого я встретил в аэропорту, когда ждал самолета из Лондона в Нью-Йорк? – спросил Нэд, накладывая в тарелку мясо с грибами. – Как только Жану удаётся сохранять блюда тёплыми? Изумительный запах. Тебе положить?
– Спасибо, –