Утром получаю приказ:
– Загрузить на станции лафет и отвезти в артполк.
– В какой полк? Куда?
– Там объяснят. Сопровождающего обещали.
Делать нечего, еду. На станции беготня, суматоха, но загрузили быстро и проводник дали. Лейтенант молодой, на груди один гвардейский значок. Тоже торопится,боится на войну опоздать. Выехали за город.
Весна в Германиираньше нашей, в начале апреля уже вишня вовсю цветёт. Солдатики сбросили ватники, скатали шинельки и пылят по обочине. Дорога забита машинами,но все идут в одном направлении – на Берлин.
На площади в каком-то городке остановились, лейтенант отправился уточнять маршрут, а я решил покемарить. Только пристроился, а он уже назад бежит, командует:
– Газуй, сержант. Дома выспишься.
В руке листок с каракулями, он в него заглядывает и распоряжается:
– За этим домом вправо, а теперь влево и прямо.
Забрались в самые дебри: улочки узкие, того и гляди бортом зацепишься. У меняшея заболела головой вертеть. Вдруг лейтенант кричит:
– Немцы!!!
Глянул вперёд – и правда, человек десять на перекрёстке кучкуются. Странныекакие-то. Из-под касок едва лица виднеются, форма кулём и рукава закатаны. Не для форса, а чтобы до колен не свисали. Подростки! И среди них, как чёрныймедведь, огромный эсэсовец с автоматом. У него тоже рукава закатаны. Так они в сорок первом на нас пёрли: нагло, высокомерно. Лейтенант выскочил, пальнулраза два и нырнул в какой-то подвал у дома. Я кинулся было за ним, да винтовказастряла за сиденьем и не вытащить. Тут и немцы опомнились, жахнули из всего, что было. Словно град по кабине ударил. Я винтовку бросил и ужом под машину.
Лежу под мостами, а в голове дурацкие мысли крутятся: лишь бы в радиатор непопали, паять устанешь. Стрелять перестали и около машины завертелисьнедозрелые воины. Мне снизу только ноги видно было. Обувь не детская, а вотштанины выше в гармошку собрались. Похлопали дверцами, попрыгали у заднегоборта, а под колёса не заглянули. Эсэсовец гаркнул на них, и мальчишки гуськомпотянулись назад к перекрёстку. Старший потопал следом. Рядом с машиной ухнулаграната, но они даже не оглянулись.
Я выполз из своего укрытия и спустилсяв подвал. Лицо обдало жаром, поднятая взрывом пыль не давала дышать.
Лейтенант лежал у самой двери и был похож на тряпичную куклу. Из ушей, из носа, изо рта ещё сочилась кровь, но смерть уже прибрала его. Поднял с пола пистолет, достал из кармана документы. Двадцать пятого года рождения. Двадцати не стукнуло, и теперь не стукнет. Я вышел на улицу и огляделся.
Немцы с перекрёстка исчезли, зато появились наши бойцы с автоматами. Завидев меня, закричали:
– Убирай свою шаланду, весь обзор закрыл.
Я в ответ махнул рукой и уселся на подножку. Ноги меня не держали. Подошёлстаршина, поцокал языком, спросил:
– Кто тебя так прищучил? Пуля сквозь руль прошла, а ты живой.
– Лейтенанта гранатой подорвали. Бегает тут эсэсовец с малолетками.
– Отбегался. Пристрелили суку.
– А пацаны?
Старшина в ответ оскалился зло:
– А что пацаны? Тех, кто успел оружие бросить, в комендатуру отвезли.
Дед берёт из моей пачки две сигареты, ломает их и скручивает цигарку.
Пальцы его чуть подрагивают. Я чиркаю спичку.
– Страшно на войне?
– Страшно.
ПАПА ВЕРНУЛСЯ
Холод пробирал до костей, и Лидка неслась по кривым улочкам
Запанского вприпрыжку. Большие, "на вырост", рабочие ботинки
с хрустом давили грязный лёд на многочисленных лужах. Озябшими
руками она прижимала к груди узелок с праздничной пайкой, полученной за ударный труд на заводе. Двести грамм сахара, килограмм
ячневой крупы и пачку махорки. Махорку не хотели давать, зачем она
сопливой девчонке? Заступилась женщина из правления, курево
можно обменять на что-то нужное.
Лидка пересекла пустырь, срезалаугол через забытый огород и оказалась у своего дома. Домом назватьхибарку из досок и паровозного шлака было трудно, но какой есть.
Раньше они жили в бараке у самой Волги, но прошлой зимой он
сгорел, и их поселили сюда. Куда делись прежние хозяева, никто не
знал. Замка на дверях не было, значит, мама уже вернулась с работы.
Лидка потопала в сенцах ногами, оббивая комья земли с ботинок, и
вошла в комнату. Свет едва проникал через маленькое