─ Паап! ─ Родион посмотрел в сторону леса, в который уходила колонна велосипедистов. Папа уже ехал к Родиону.
─ Третье правило велосипедного клуба ─ не отставать от группы, ─ невесело сказал папа. Он поставил велосипед на подножку и полез в карман за аптечкой.
Обработав ссадины на руках и ногах Родиона, папа взялся за велосипед ─ слетела цепь. Родя сидел на траве и больше всего на свете ему хотелось оказаться дома, чтобы мама погладила по голове и дала конфету ─ а лучше три, ─ ведь он получил такое серьезное ранение и ему нужно специальное лекарство. Но папа только буркнул, что его травмы ─ всего лишь ссадины и не надо нюниться.
Вдруг перед Родионом возникли женские ноги в кроссовках. Он поднял голову и увидел худенькую старушку в белом сарафане. Можно было бы сказать, что ничего примечательного в этой старушке не было. Вот только желтая кепка привлекла внимание мальчика ─ он бы сам такую носил, ─ и большие серьги с красными камнями, которые переливались в вечерних лучах солнца.
─ Ты чего приуныл? ─ спросила старушка.
─ Да вот: третье правило велосипедного клуба нарушил, ─ шмыгнул носом Родион.
Старушка с таким сочувствием посмотрела на Родиона, что он сам не понял, как слезы потекли из глаз.
─ Ладно, ладно тебе. Правила и есть на то, чтобы их нарушать, ─ она протянула ему карамельку. ─ Держи лучшее лекарство от уныния. Тебя как зовут?
─ Спасибо! ─ мальчик взял конфету. ─ Родион.
─ Какое петербургское имя у тебя, Родион, ─ старушка подмигнула мальчику. ─ Вы приехали или уже уезжаете?
─ Только приехали. У нас велопоход.
─ Это хорошо. Мой внук тоже любит велопоходы. Весь берег Ладожского озера изъездил.
Родион положил конфету в рот, и действительно стало легче.
─ Ладога красивая. Но знаешь что?
─ Что?
─ Этот берег хранит много тайн, ─ старушка перешла на шепот, ─ но они открываются только самым смелым и мужественным путешественникам. Желаю, Родион, стать тебе одним из них!
─ Это было бы круто! ─ настроение Родиона улучшилось, и он снова был готов крутить педали.
Старушка еще хотела что-то сказать, но ее отвлек сигнал приближающейся электрички.
─ Мне пора, Родион! Рада знакомству.
─ И я рад, ─ мальчик встал. ─ Спасибо за конфету. И, правда, помогло ваше лекарство.
Старушка хохотнула и пошла к электричке, которая уже стояла с открытыми дверями.
─ Помочь? ─ крикнул вслед старушке папа. Но она резво заскочила в вагон, как будто была девочкой, а не старушкой.
Глава IV
По грунтовой дороге, раскатанной лесовозами, Родион ехал, конечно, не так быстро, как по асфальтированной набережной, но темп держал. Колени еще ныли, хотя в целом было терпимо. В