Взаимоотношения гражданского общества и государства в реальности сложились так, что первенствует государство, у которого в руках политическая власть. Вместе с тем следует отметить, что гражданское общество есть крупнейшая общественная сила, с которой государство не может не считаться. Гражданское общество и государство постоянно идут навстречу друг другу. Гражданское общество обращается к государству со своими инициативами, требующими государственной поддержки (прежде всего, материальной), интересами, требованиями, просьбами и т.д.52
Государство идет навстречу гражданскому обществу в разных формах: это изучение гражданских инициатив (их поддержка или неодобрение), выделение материальных средств для развития активности многих объединений, организаций, фондов. Практически во всех современных демократических странах в системе властных структур организованы и функционируют специальные органы для связи с организациями гражданского общества53.
Гражданское общество является одним из важных рычагов в системе «сдержек» и «противовесов» стремлению политической власти к абсолютному господству54.
Нуждаясь в государственной поддержке, гражданское общество делегирует представителей организаций гражданского общества для участия в работе ряда государственных органов. Существуя независимо от государства, будучи самообразующимися и саморегулирующимися, организации гражданского общества различных форм взаимодействуют с государством. Это активное участие в избирательных компаниях и референдумах, большие возможности в формировании общественного мнения (в частности с помощью независимых телевизионных и радиоканалов и периодической печати), возможности в организации компаний сопротивления проведению тех или иных государственных реформ.
Государство, учитывая, что гражданское общество есть источник легитимности политической силы, стоящей у власти; контакты с организациями гражданского общества являются для государства крупномасштабным источником информации о состоянии общества, его интересах, настроениях, отношении к господствующей политической власти создает различные формы контроля за развитием гражданского общества: взаимодействие с организациями гражданского общества в различного рода властных структурах, создание совместных органов, включающих представителей государства и общественных организаций.
Демократический режим предполагает тесное взаимодействие государства и гражданского общества как основы политической и экономической стабильности.
Подлинный, реальный переход к демократии в решающей степени определяется наличием структур и институтов, способных сложиться в гражданское общество.
Ни демократическому государству и подлинному народовластию, ни гражданскому обществу не может сопутствовать успех, если его граждане пребывают в состоянии дезорганизации