***
Наташа Навицкая стояла на балконе, опоясывающем весь второй этаж гостиницы, облокотившись на перила, и с наслаждением подставляла бледное после долгой северной зимы и весенних холодов лицо дерзкому солнцу южного мая.
С балкона открывался вид на гостиничный парк с ухоженными аллеями, деревянными крышами беседок, стилизованных под восточные шатры, декоративным бассейном и фонтанами, а дальше блестело зеркало пруда и высились покрытые густым лесом горы.
Наташа не была здесь уже много лет – с тех пор, как налетел, закружил и многое разметал ветер перемен, когда многие почувствовали себя щепками, подхваченными ураганом… Почти девять лет. Многое изменилось. Село было совсем другим. И гостиницу еще не построили…
Наташа очень не любила вспоминать события тех месяцев потому, что для нее "ветер перемен" обернулся увольнением из армии после отказа принять новую присягу, ложным обвинением в попытке теракта, взятием под стражу и угрозой сурового приговора. Но ей удалось выплыть и выбраться на берег… А кого-то так и унесло потоком или затянуло водоворотом. Ей пришлось начинать с нуля, и последующие семь лет не прошли даром.
Наташа с удовольствием отметила, что одно осталось неизменным – так же прекрасны майские рассветы над массивом Мангуп-кале, особенно – если наблюдать их с балкона одноименной гостиницы.
О том, что накануне Наташа приехала в Ходжа-сола, не знал никто из ее крымских родственников – мама, сестры, кузены и племянница в "доме со шпилем"… Наташа хотела какое-то время побыть наедине с собой, в тишине, без "роскоши человеческого общения". Слишком тяжелые испытания выпали ей прошлой осенью и так же тяжки были обязательства, взятые на себя в конце истории, зимним вечером в Мариенбурге. И сейчас Наташа была морально истощена, как ящерица с оторванным хвостом. И уехала отращивать его под родным солнцем…
Ее отец считал, что не только в Карелии или на Камчатке есть "места силы". "Есть они и у нас, – говорил Виктор Навицкий, – вот на Мангупе. Недельку там в палаточке поживешь, водой родниковой умоешься, и словно на десять лет помолодеешь, и энергии прибудет!"
Поэтому Наташа и направилась в любимое место отдыха их семьи в давние времена…
В 07.25 она вышла из "Таврии" на севастопольском вокзале. Там ее уже ожидало вызванное из Бахчисарая такси до Терновки. А уже в машине Наташа позвонила владельцу частного транспортного предприятия, обслуживающего маршрут Терновка – Ходжа-сола – гостиница "Мангуп-кале".
Ей нужен был отдых. Тем более что прошлогодняя история, скорее всего, еще не закончилась. И еще не один год продлится… Значит, ей нужно немного тишины и уединения. Так она быстрее восстановится и наберется сил. И прав был отец – лучше это делать вдали от шумного города и родственников, с которыми придется общаться и подстраиваться под них вместо релаксации…
Терновка была все та же. Шумная площадь, маленький базарчик у глухой стены торгового центра, аромат горячих чебуреков из маленького кафе, хохот подвыпившей компании на скамейке у остановки…
Наташа поставила дорожную сумку на землю и надела солнцезащитные очки. Солнце припекало почти по-летнему, и тонкая ветровка быстро показалась лишней. И сирень здесь уже отцвела, а в Питере еще только наливались соком упругие гроздья, готовые в ближайшую неделю выстрелить цветом и ароматом на бледных весенних улицах Северной столицы. Питерская сирень быстро забивает все остальные запахи и напитывает город своим ароматом, окончательно возвещая об уходе зимы и приветствуя долгожданную весну.
Наташа посмотрела на часы. И тут же из-за угла выехала не новая, но добротная и ухоженная "Нива" и целеустремленно подкатила к ней. Водитель наметанным глазом сразу определил, что его пассажирка – именно эта женщина, с бледным по-северному лицом и в неуместной в жаркий день куртке, с большой дорожной сумкой у ног, стоящая у крыльца почты. Деловитое лицо, спокойный взгляд. На людях Наташа умела держать лицо и не показывать, как тяжело дались ей прошедшие месяцы и каково приходится сейчас. Но она знала на что идет и ради чего, и о своем решении не жалела. Просто ей нужно немного побыть одной.
Таксист, говоривший с акцентом, сообщил ей, что уже открыты квадротуры, работает лодочная станция, а поблизости, в Залесном, можно заказать верховую прогулку.
– А шашлык самый вкусный – в "Джан-дере"! – он даже причмокнул губами. – Вы такого нигде больше не отведаете. И фотозона там классная, – щегольнул своей осведомленностью в новейших тенденциях моды водитель. – Я знаю, многие девушки любят фотозону, первым делом туда идут, а потом уже кушать садятся…
– Непременно схожу, спасибо, – улыбнулась Наташа. – Я давно не ела хороший шашлык. Шашлык-машлык и фото-шмото – что еще нужно усталой туристке для полного счастья!
Оба рассмеялись.
– А вы из местных? – спросил водитель, поворачивая машину к ограде, за которой алели острые шпили гостиничной крыши. – Говорили, что с Питера,