Кряхтя и ругаясь, он поднялся с кровати, сделал пару махов руками, упал – отжался трижды, перепрыгнул через валяющуюся на полу коробку с бумагами, повис на турнике, что крепился в дверном проеме.
Спускаясь по скрипучим ступеням, он уже слышал, как внизу заворчало-забубнило зеркало. Раздался грубоватый недовольный голос:
– Каких демонов носит в такую рань?! Еще ночь на дворе!
– Это я, Тамаш, спи, – бросил Андрас, выходя в прихожую.
– Знаю, что ты. Даже демоны спят в пять утра!
– Ты же не спишь.
Андрас остановился перед большим напольным зеркалом. Там отражался взъерошенный светловолосый мужчина неопределенного возраста с помятым после сна лицом и живыми светлыми глазами. Он кривил губы в недовольной усмешке, смотрел презрительно и неприветливо. Он выглядел точно как Андрас, но им не был.
Тамаш – демон-близнец, неудачно (для себя) заточённый в странную зеркальную реальность, жил где-то на границе миров и по совместительству охранял Андрасово жилище. Он каждый день грозился, что нашел способ выбраться из зеркала и убить своего тюремщика. Андрас подозревал, что на самом деле Тамаш даже не пытается осуществить этот план. Ему слишком нравилось досаждать своему хозяину.
Не слушая проклятия из зеркала, Андрас прошел в кухню, походя включая чайник.
– Музыку, что ли, поставить, – обратился он к громоздкому проигрывателю и коснулся кнопки.
Через мгновение по комнатам поплыли бодрые ритмы. Андрас подошел к окну, потянулся и расплылся в довольной улыбке. Светало. Ему нравилось встречать новый день не во сне.
***
Андрас Балла был частным детективом, специализирующимся на поиске пропавших людей. Он считал свою работу непыльной и вполне прибыльной – обрадованные родственники всегда платили без лишних вопросов. А люди в этом городе пропадали регулярно.
Дожидаясь, когда кофе сварится, Андрас просматривал криминальную сводку за ночь. Как и у любого профессионала, у него был нюх на хорошие дела. Как и любой профессионал, он хотел одновременно не делать ничего и быть всегда занятым.
– Что там? – прокричал Тамаш из зеркала.
Он не разрешал закрывать дверь в кухню, поскольку был любопытным и хотел максимально участвовать в жизни своего близнеца.
– Пьяные драки, ограбления, неопознанные трупы, – отозвался Андрас, хмурясь.
– Никто не пропал?
– Похоже, что нет.
– Значит, ждем семейников.
Семейниками Андрас (и Тамаш тоже) назвал тех, кто обращался к нему напрямую: родственники или друзья пропавшего. Если что-то нехорошее случалось в верхней части города, где располагались дома знаменитостей, банкиров или чиновников, то чаще всего с ним связывались через посредников. Простые смертные приходили сами, и об их проблемах обычно не писали СМИ.
Андрас больше любил работать напрямую, хотя это и не всегда давало хорошие деньги.
– Когда мы закончили последнее дело? – снова подал голос демон-близнец. – Как там ее? Розалия Полок! Сбежала с парнем из порта, найдена живой, но немного потрепанной и возможно на сносях. Неделя уже прошла!
– Не мы закончили, а я.
Кофе наконец был готов, и Андрас с удовольствием сделал первый глоток.
– Скоро денежки, что ты получил от родителей малютки Розалии, закончатся. Тебе нужен новый бегунок, и срочно!
– Давай это будешь ты, я тебя буду долго искать и не найду? – предложил Андрас.
Тамаш тут же заткнулся.
В словах демона была своя правда. Детектив Балла жил за счет регулярных заказов. Эта была быстрая разовая работа. Если человек не находился в течение двух суток, чаще всего находился его труп или ничего.
Впрочем, Андрас не сильно переживал. У него имелись и другие таланты.
Когда дверной звонок протяжно заскулил, Андрас как раз дочитывал заброшенную пару месяцев назад книгу. В ней отряд смелых и отчаянных ребят боролся с нечистью в невыносимых условиях. Это была пятая книга цикла, и Андрас уже устал ругаться, подмечая несостыковки сюжета и нереалистичность персонажей.
– Звонят! – завопил Тамаш громче звонка. – Поднимай свой ленивый зад! Это клиенты, чую, мокруха!
Андрас подорвался, привычным движением накинул на зеркало покрывало, чтобы не пугать людей своим близнецом и, наскоро пригладив волосы, распахнул дверь.
***
Он сразу понял, что дело дрянь. Одного взгляда хватило, чтобы определить: здесь не «бегунок», а скорее всего «мокруха», а то и похуже. Пожилая пара – мужчина и женщина – оба бледные, растерянные, со следами нескольких бессонных ночей застыли перед ним, не решаясь первыми начать разговор.
– Прошу!
Андрас не стал тратить время на приветствия и знакомства и быстро повел их в