«Грёбанные полгода», – каждый раз думал он, лишь срок менялся.
Сначала это был месяц, потом два и три, а там уже и все шесть. Самые ужасные полгода в его жизни. Точнее существовании, ведь жизнь оборвалась в тот момент, когда перестало биться её доброе, полное любви сердце…
– Чёрт! – Джейк, изрядно перебравший с ромом и неизвестно чем ещё, машинально воскликнул в тон своим мыслям и чувствам, приложившись сильной рукой к поверхности стола, за которым последние пару часов располагался.
Из-за мощного удара тонкая столешница треснула, а бокалы повалились на пол, разбиваясь с характерным звуком.
Конечно, первым порывом Джейка стало покинуть заведение, но он не успел этого сделать…
– Кажется, ущерб на тебе, парень, – позади раздался твёрдый мужской голос.
Джейк громко вздохнул, медленно оборачиваясь. Перед ним предстало трое: не очень высокие мужчины разных возрастов. У одного в руке блеснул нож, а вот другие не вооружены – возможно, силы имеются.
– Я ухожу, и никто не пострадает, – хриплым опьяневшим голосом проговорил двухметровый ангел, который мог ощущать себя в последние месяцы кем угодно… но только не ангелом.
«Чёртом… Чёртом, а не ангелом».
– После того, как расплатишься за ущерб, можешь идти куда хочешь.
На территории городов, как правило, у владельцев баров и сотрудников находились силы или хотя бы заряженные сферы с возможностью обернуть вспять мелкие разрушения. Лишние конфликты никому не нужны.
В Запределье же могли прищучить и за меньшее.
– Нет, – коротко отозвался Джейк, делая новую попытку покинуть здание, но ощутил, как невидимая сила разворачивает его обратно к недоброжелателям.
И правда, с чего бы им относиться с добротой к тому, кто пришёл в их бар с целью разрушений?
– Мы хотим разойтись мирно, – голос самого высокого – очевидно, главного – звучал как раз совершенно не мирно.
– Не согласен, – язык Джейка заплетался, стоять на ногах такое продолжительное время обернулось настоящим испытанием.
Возможно, он был бы готов расплатиться, чтобы спокойно уйти, но ему попросту нечем это делать. Воины, коими они с Нэлой и являлись, как правило, зарабатывали неплохо, даже если заказы не часто брали, но теперь Джейк стал никем. Не работал и не подрабатывал, не защищал людей, не участвовал в войнах, и с трудом мог наскрести на выпивку.
Он снова ощутил на себе воздействие силы, не став разбираться, чьей именно. Сняв с пояса истребитель, Джейк нетвёрдой рукой направил дуло в сторону главного. Один точный выстрел окрасил деревянный пол красным.
На него тут же кинулись. Их стало слишком много. В конфликт ввязались и некоторые посетители.
Джейк перестал видеть лица: маги с активными силами и без, брюнеты и блондины, высокие и низкие, полные и худые… все слились в одну непроглядную массу, от которой хотелось избавиться как можно скорее.
И ему это удавалось…
«Они не враги», – предательский писклявый звук пронзал мысли с каждым новым убийством. – «Среди них даже нет ни одного воина».
Джейк не помнил, как в руке появился нож – возможно, вытащил его из ботинка, а, может, отобрал у кого-то. Осознание вернулось лишь в тот момент, когда лезвие пронзало горло какого-то щуплого парня. Вроде бармена…
«Ты убиваешь невиновных», – продолжал говорить внутренний голос.
– Нет, – выдохнул Джейк, пятясь назад.
Многие покинули помещение, некоторые в испуге забились в углы или спрятались за стойкой. А те, кто не успел этого сделать, лежали замертво…
«Они не враги», – повторил писклявый звук в голове. – «Врагом стал ты».
Широкая спина с грохотом врезалась в стену рядом с распахнутой дверью. Но Джейк этого даже не ощутил: не мог отвести взгляда от тел, устлавших деревянный пол не самого презентабельного заведения.
«Это всё сотворил ты. Только ты».
И теперь он понял, что писклявый протяжный звук обратился голосом Нэлы. Таким родным и любимым, который не забывал ни на секунду, даже не слыша долгие полгода.
– Нет, – снова выдохнул парень, кинувшись к двери.
Оказавшись на улице, он побежал…
***
– Джейк, остановись!
Джейн схватила младшего брата за руку. Тот с лёгкостью мог избавиться от хватки, но всё же не стал, обернувшись на маленькую блондинку перед собой.
– Что ты хочешь от меня? – сквозь зубы спросил парень. Но ведь сестра ни в чём не виновата. Она боялась, переживала, всё из-за него.
Только вот какая разница, когда внутри наступила тьма?..
Или же она всегда находилась там?
– Не уходи. Прошу тебя, – её глаза выглядели опухшими