Полупрозрачные занавески в двухкомнатной квартире на третьем ярусе девятиэтажки чуть приглушают мерцающий свет далеких светил. В приоткрытое окно время от времени дует слабый ветерок, прогибая легкие шторки и создавая замысловатую игру теней на полу и на стенах. Слышно как тикают ходики на бетонной перегородке, да где-то вдалеке в частном секторе незлобиво перелаиваются собаки. Иногда нарушит тишину проезжающий под окнами автомобиль. Тихий провинциальный городок мирно засыпал, даже байкеры, облюбовавшие асфальтированную без выбоин дорогу не насилуют двигатели мощных импортных мотоциклов….
Однако Алексей Михайлович, лежа в двуспальной кровати рядом со своей супругой, долго не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, невольно перебирая в памяти события сегодняшнего дня, особенно его вторую половину…. После многих откладываний визита в местную поликлинику, он, наконец, решился посетить специалиста. Находилась больница недалеко от дома, и будущий пациент не спеша прогулялся пешком. Однако вскоре почувствовал усталость, появилась неприятная одышка. Пришлось присесть на одну из лавочек у подъезда близ стоящего многоквартирного дома. Отдохнув, доплелся до намеченной цели…. Минут двадцать пришлось посидеть в коридоре районной лечебницы в ожидании приема кардиолога. Наконец, Татьяна Николаевна освободилась и, увидев знакомого больного в проеме двери, первая поздоровалась с ним. Услышав приветствие в ответ, произнесла привычные в таких случаях слова:
– Присаживайтесь. Как вы себя чувствуете? Принимаете ли лекарства, что я выписала вам в прошлый раз?
– Таблетки пью, не пропускаю. Но, Татьяна Николаевна, мне кажется, они уже не помогают. Давление более-менее держится возле нормы, а пульс редкий раз ниже сотни ударов в минуту…и постоянно задыхаюсь. Вот и сегодня прошел до вас пешочком, не торопясь, а устал так, словно бегом бежал во всю прыть. Так дорогой пришлось отдохнуть на лавочке минут пять….
– С вашей аритмией это неудивительно…. И как долго у вас такое самочувствие?
– Около десяти дней. К вам никак не соберусь, все думал, что наладится само. Ведь когда начинал курс лечения и пульс держался не выше семидесяти и не задыхался….
– Раздевайтесь до пояса, ложитесь на кушетку. Сделаем кардиограмму, посмотрим, как бьется сердечко….
А после этой процедуры врач категорично произнесла:
– Вам просто необходимо полежать недельки две в нашем кардиоцентре. Серьезно полечиться в стационаре…. Я вам выпишу направление.
– Может как-то без этого? У меня дочка с зятем все ругаются, вот я и понервничал. Попью еще лекарство, и все пройдет?
– Заставить лечиться я вас, конечно, не могу. Но уверяю, само не пройдет, вам все-таки шестьдесят три года, а не тридцать. Имейте в виду, при подобном заболевании иногда происходит неожиданная остановка сердца, порой даже во время сна. Шутить с аритмией нельзя. Так что решайте.
Это «решайте» и мешало уснуть. Он, как и многие люди панически боялся стационаров. Анализы, одно обследование за другим будут выявлять все новые заболевания, которые тяжелым грузом лягут на нервную систему и больно ударят по весьма незначительной пенсии. А неведение…в любом случае лучше знания, что жизнь вот-вот оборвется. Опять же новые знакомства с соседями по палате, бытовые неудобства, не ахти какое питание…. Да и вообще в этом возрасте любые изменения режима жизни крайне неприятны сами по себе. Алексей Михайлович с завистью поглядел на спящую супругу Верочку, которая чуть слышно похрапывала на своей половине кровати и подумал: «Дочь Юлька-то ей такая же родная, как и мне, а она спит без задних ног и ни о чем не переживает…. И сердце не болит, и нервы в порядке. Одним словом торгашка». Он иногда упрекал свою половину, мол, не перенапряглась, работая до самой пенсии директором продуктового магазина. На что всегда получал ответ, что и сам «не сильно уставал в отделе снабжения любимого завода». Однако невеселые мысли все же прервались, наконец пришедшим забытьем….
…Он шел по воде какого-то озера вместе с незнакомым странным юношей. Тот невысок ростом, худощав и возраста не более тридцати пяти лет. А вот одежда…, на ногах светлые сапожки и такие же светлые узкие штаны, именно штаны, а не брюки. На теле серебристая легкая накидка и без какого-либо головного убора. Достаточно длинные волнистые волосы соломенного цвета свободно развевались от дуновения слабого ветра. Внешне весь какой-то миловидный, с добрыми глазами, вызывающими чувство родства и давнего знакомства.