– Староста, ты у себя? – спросил знакомый голос из-за двери.
– Да, братан, заходи, открыто, – он взял со стола баночку с «Ибупрофеном» и проглотил четвертую за этот день таблетку. В дверях показался молодой рядовой, недавно приставленный к его группе.
– Там девчонка какая-то из Красного. Хочет тебя видеть, говорит, это срочно. Привести?
– Что за девчонка? – удивился Влад.
– Ну такая… молодая, симпатичная. Правда, потрепанная. Через весь город, говорит, пешком сюда добиралась. Врет, наверное.
– Симпатичная, значит? – усмехнулся Староста. – Ладно, тогда веди. Через несколько минут в дверях показалась девушка, и действительно, выглядела она ровно так, как и описывал её рядовой.
– Вы Влад Староста? – спросила она хриплым сорвавшимся голосом.
– Да, я, – её встревоженный вид заставил Влада взять костыль и подняться на ноги. Она шагнула в комнату и попыталась закрыть дверь, но в проходе уже стоял приведший её солдат.
– Уйди, – сказала она ему, взглянув так, что тот невольно сделал шаг назад. Она закрыла дверь и повернулась. Её взгляд был недоверчивым и настороженным.
– Выпьешь что-нибудь? – спросил Влад, направляясь к шкафчику, в котором он хранил крайне редкие сейчас водку и коньяк. – Вижу, тебе пойдет на пользу. Она ничего не ответила, вытащила из кармана какой-то маленький сверточек, плотно перевязанный изолентой, и, подойдя к Старосте, сунула ему в руку. – Что это?
– Вы должны знать, – ответила она настороженно. Влад оперся на костыль и осторожно распечатал сверток. В нем была сложенная в несколько раз бумажка. Он уже догадывался, что это, и от мысли об этом у него выступил пот. На бумажке из свертка ручкой было написано всего два слова: «Пора. Вечер» и сегодняшняя дата.
– Ох ё… – выдохнул он, нащупывая, на что опереться. – Это… это же сегодня! Где ты была раньше?
Внезапно девушка скуксилась, её лицо потеряло былую сосредоточенность, и она, обвиснув в плечах, задрожала. Её глаза в миг намокли.
– Я спешила, как могла, – промямлила она. – Но… Теперь она разрыдалась, прижав кулачки к груди. Влад взглянул на часы. Было девять двадцать утра. Его мозг лихорадочно соображал, а боль, которую он испытывал, совсем утихла.
– Успокойся, – сказал он как можно мягче. – Еще все можно успеть. Так как тебя зовут?
– Оля, – она сделала усилие и постаралась взять себя в руки. – Ты молодец, Оля. Не знаю, кем тебе является Борис, но он тебе многим обязан.
Через два часа с Олиной помощью Староста собрал все, что им могло пригодиться: четыре больших сумки, в которых, помимо одежды и продуктов, было два автомата Калашникова и один пулемет «Печенег». До машины Влада все это добро помог перетаскать все тот же рядовой, который привел Олю. Он задавал вопросы, недоумевая от происходящего, но Влад попросил его не спрашивать и пообещал все объяснить позже. Из убежища нужно было уехать быстро, и желательно, чтобы как можно меньше людей это заметило. Им повезло. Военное руководство было на собрании в штабе, а улицы убежища, как и всегда в это время, заполоняли толпы людей, выживших и укрывшихся здесь после начала пандемии несколько месяцев назад. Расположив костыли между сидениями своего «Форестера», Влад с трудом забрался на кресло водителя. Оля села рядом с ним. За это время она успела привести себя в порядок и принять душ. На КПП проблем не возникло. Влада здесь все хорошо знали и лишь пожелали удачи, когда они проезжали через ворота. Никто и не догадывался, что он сюда больше не вернется. Влад и Оля ехали через город. Дороги были свободны, хоть и завалены битым стеклом и различным мусором. Многие брошенные машины по большей части выглядели разобранными почти до каркаса и были сдвинуты на обочины какой-то тяжелой техникой. Дома с выгоревшими окнами, веревки, свисающие с этажей, и плакаты с просьбами о помощи по-прежнему оставались на своих местах, хотя выживших отсюда уже давно эвакуировали. Следы крови, дыры от пуль, разбитые опустошенные витрины – все это еще недавно навевало тоску и безнадегу, а сейчас стало совершенно привычным.
– Сейчас можешь расслабиться, – сказал Староста, когда они отдалились от убежища на несколько километров вглубь мертвого города. – Здесь зараженных почти не осталось, всех зачистили. Мародеры тоже здесь редкость, да и вряд ли рыпнуться посмеют.
– Я тут такого насмотрелась, – поёжилась она.
– Да уж, представляю. Потом расскажешь как-нибудь… держись. Влад резко