Он нахмурился, когда впереди показался многоквартирный дом. Женщина остановилась, подняла голову, всматриваясь в тёмные окна своей квартиры. Её плечи поникли. Она будто стала ещё меньше ростом.
Он остановился у одного из деревьев, прячась в тени сумерек, и продолжал жадно следить за тем, как женщина скрылась в подъезде.
«Восемь двадцать пять», – сделал себе пометку в записной книжке телефона, продолжая стоять под холодными порывами ветра. Через несколько минут ярким светом вспыхнуло окно на четвёртом этаже.
«Дома», – сделал он ещё одну заметку, а рядом указал время.
Мужчина достал из кармана пачку сигарет, вынул одну и вдохнул её аромат. Курить он бросил несколько лет назад, но до сих пор испытывал непреодолимую тягу вдохнуть запах табака. Аромат его прошлой жизни и несбыточных фантазий.
Он ещё какое-то время постоял под окнами. Вздохнул и медленно побрёл в сторону остановки, где была оставлена его машина.
Пикнул телефон оповещая о входящем сообщении. Он и так знал, что в нём, но всё равно поддаваясь порыву открыл его. На экране высветилось лаконичное: «Когда?»
«Скоро», – быстро ответил мужчина.
«Часики тикают», – пришло новое послание.
Он сжал зубы и засунул телефон в карман тёмно-синей куртки.
– Я и сам знаю, – пробубнил себе под нос.
Свет фар проезжающей машины ненадолго выхватил высокий мужской силуэт, который исчезал в салоне автомобиля.
Телефон в кармане опять пикнул.
«Не тяни», – давил абонент.
Мужчина зло швырнул гаджет на соседнее сиденье. Завёл двигатель. Машина нервно зачихала и тронулась с места, чтобы через сорок минут остановиться у подъезда другой многоэтажки.
Заглушив двигатель и поставив машину на сигнализацию, он вошёл в средний подъезд и поднялся на лифте на восьмой этаж. Открыл дверь своим ключом.
– Валя, – из комнаты вышла ему навстречу девушка в мужской рубашке, которая была не застёгнута, демонстрируя кружевные трусики красавицы и её упругую грудь, – ты сегодня поздно, – надула губы красавица, отводя длинные пряди от лица. – Любимый, – переступала босыми ножками подходя к нему.
Мужчина разулся, снял куртку и повесил её на вешалку.
– Любимый, – нетерпеливо произнесла она, повиснув у него на шее, – я так соскучилась.
– И я, – устало улыбнулся Валентин, обнимая её в ответ и целуя губы вишнёвого цвета, сладкие с ароматом ванили.
– Валя, – томно прикрыла глаза девушка, – мы ведь поедем к морю в этом году?
– Да, Ирочка, обязательно поедем, – прижимал её к себе мужчина.
– А когда?
– Я работаю над этим.
– Правда?
– Да.
– Я так люблю тебя! – взвизгнула она.
– И я, – вздохнул он. – И я.
Часть 2.
Маргарита устало плелась с остановки до дома. Тяжёлые пакеты больно врезались в ладони, поэтому она время от времени останавливалась, чтобы перехватить их поудобнее. Пальцы на руках распухли и стали багрового цвета. Ноги тоже ныли. Обычно она ходила в сапожках, но вчера, как назло, на одном сапоге отклеилась подошва. Бежать в ремонтную мастерскую было поздно. Поэтому сегодня Маргарита надела эти неудобные полусапожки, которые ей несколько лет назад подарил муж, по случаю нового года, да вот только с размером он ошибся, купив на размер меньше. Вроде бы, ничего страшного – один размер. Он ещё пошутил: «Подогнёшь пальцы, – ярко улыбаясь. – Красота требует жертв». И вот сегодня Маргарите выпала честь помянуть добрым словом и красоту, и мужа, который, кстати, находился всё ещё в командировке.
«Слишком часто у него стали возникать эти командировки», – вздохнула женщина, вглядываясь в тёмные окна на четвёртом этаже.
Она вздохнула и поплелась к подъезду. Но и здесь её ждал неприятный сюрприз, в виде неработающего лифта. Женщина перехватила пакеты и принялась медленно подниматься на четвёртый этаж.
Квартира встретила её холодом одиночества и темнотой.
Маргарита не разуваясь прошла на кухню и поставила пакеты на стол. Сама без сил рухнула на табурет, уронила голову в ладони и расплакалась.
«Одна, – всхлипывала она. – Опять одна. За годы брака даже детьми не обзавелась».
Она горько плакала, вспоминая сколько раз уговаривала мужа родить ребёнка, а он всё время только отнекивался, мол, успеем, мы ещё молоды, давай, вначале займёмся карьерой… А теперь он стал её убеждать, что им и без детей хорошо. Может быть и хорошо… Кому-то… Но не ей…
«Сейчас я бы была не так одинока», – вытирала она слёзы, расстёгивая пальто и наконец снимая короткие сапожки.
Женщина чисто автоматически разложила продукты в холодильник.
«Приму