– Сделайте спутниковые снимки местности, где мы его потеряли, – приказал майор, а затем взял в руку трубку рабочего телефона и набрал номер полковника Брукса.
– Слушаю, – ответили на другом конце уставшим голосом.
– У нас нештатная ситуация. Срочно требуется ваше присутствие!
– Что случилось?
– Это… нужно увидеть. Произошёл инцидент… без кода.
– Без кода?! – поразился Брукс, затем тяжело вздохнул и быстро буркнул: – Ждите!
Инцидент «без кода» подразумевал, что ни один человек за всю историю космонавтики не смог спрогнозировать подобную ситуацию и присвоить ей название. Оттого эта новость заставила полковника бежать, а не идти. И меньше чем через пару минут после звонка тучный мужчина с сильной сединой на висках, одетый в военную форму, вошёл в главный зал Центра. Полковник, продвигаясь мимо длинных столов с компьютерами к месту майора Грега, чувствовал на себе тревожные взгляды операторов и инженеров.
– Что тут у вас? Как обычная операция по сбросу мусора с орбиты Земли превратилась в ситуацию без кода? – подойдя вплотную к майору, потребовал отчёта запыхавшийся Брукс.
Майор Грег стоял угрюмый и, наклонив голову, нервно постукивал пальцами по губам. Так он вёл себя всегда, когда не мог повлиять на непонятную и сложную ситуацию. Вопрос полковника заставил Грега вытянуться и принять строевую стойку.
– При спуске старого военного спутника наши радары и сканеры зафиксировали инородный объект. Он прицепился к аппарату на высоте двести двадцать километров и отцепился на высоте девять километров. Также на записи сканеров видно, что объект имеет форму бумеранга. После отсоединения он направился на север, а затем над территорией штата Вашингтон наши радары его потеряли. Координаты возможного приземления сейчас уточняются, – доложил он.
– Происки конкурентов, – незамедлительно предположил Брукс.
– Не похоже. Слишком сложная манипуляция.
– Покажите запись. Я должен лично ознакомиться с ней.
После просмотра Брукс, нахмурившись, на какое-то время задумался. Затем он молча направился в переговорный пункт, который находился рядом, за стеклянной прозрачной стеной, и набрал там кого-то по телефону.
– Соедините меня с генералом Голдвином, – сказал он в трубку, когда ответили на звонок.
Группа из семидесяти пяти человек с использованием вертолётов, вездеходов и квадроциклов прочёсывала лес района Хозомин-Лейк в штате Вашингтон.
Поиски длились уже не первую неделю. Разыскные группы двигались всё дальше от первоначальных координат, изучая детально местность, но безуспешно. Никаких видимых следов приземления инородного объекта так и не обнаружили. Анализы почвы, водоёмов, растений, фона ничего аномального не показывали. Водолазы, обследуя дно местных рек и озёр, поднимали на поверхность только мусор.
Спустя шесть месяцев дело с данным инцидентом поместили в архив под грифом «Секретно».
29 лет спустя
Большой концертный зал Парижа. Все места заняты. Сегодня дают последнее выступление в своём турне по Европе знаменитые американские братья-виртуозы Дэнни и Майкл Райт.
Дэнни играл на скрипке, Майкл – на фортепиано.
Популярные критики сравнивали братьев с великими композиторами, называя их творчество новой современной классикой, которая поражала многих до глубины души. При этом концерты братьев всегда выглядели настоящими шоу: с декорациями, огнями, танцами и певцами.
Некоторые зрители приходили по второму, третьему разу, лишь бы заново ощутить спектр незабываемых эмоций.
Но помимо ценителей искусства, среди женской аудитории были и те поклонники, кто посещал шоу, чтобы порадовать взор и самими братьями, и это неудивительно: у двоих серо-голубые глаза, мягкие черты лица, очаровательные улыбки, которые покоряли сердца даже непробиваемых скептиков. Вместе с этим эффект придавали концертные костюмы на статных спортивных телах – не зря братья столько времени уделяли физическим тренировкам. При этом брюнет Майкл с игривым хитрым взглядом пользовался успехом у поклонниц больше, чем его светловолосый всегда серьёзный брат Дэнни. Отличить их по возрасту никто бы не смог, хотя Дэнни был младше двадцативосьмилетнего Майкла на полтора года.
***
– Не хочется уезжать из Парижа, – сказал Дэнни Майклу в гримёрке перед последним выступлением. – Люблю я этот город! Да, и для сведения: сегодня у нас уже двухсотый концерт.
– В таком случае все сегодняшние аплодисменты я дарю тебе, – улыбнулся Майкл, глядя в зеркало на брата.
– А я их с благодарностью принимаю, – Дэнни