В свете золотого утра россыпь гранёных и гладких капелек в белом фарфоровом блюдце сияла подобно драгоценным камням, отчего разноцветные блики расплывались по комнате. Изящные пальцы подхватили ещё одну бусину, такую же жёлтую, но чуточку меньше. Из хрупких крупиц на кусочке ткани вырастали полевые цветы. Хрустальная вышивка заключала в себе вдохновение, подаренное первыми весенними днями. Хоть в тени городских дворов пока и витало прохладное эхо едва ушедшей зимы.
Сквозь приоткрытое окно вместе с приятным морозным воздухом в комнату просился аромат свежей выпечки и шоколада. Этажом ниже уже открылась небольшая пекарня-кондитерская. Рукодельнице нравился сладкий аромат, гармонично дополняющий настроение солнечного утра. Работа над вышивкой подходила к завершению, и вскоре ей предстояло стать частью маленькой сумочки, выкройка которой уже ждала на столе. Девушка любила своё дело – создавать интересные вдохновляющие вещи, которые, однажды кому-то приглянувшись, становились частью чьей-то жизни и долго радовали взгляд. А ещё она любила свою уютную старинную квартиру и неповторимый вид из окон.
Вдоль длинной прямой улицы тянулось ограждение. Кованый орнамент защищал прохожих от обрыва, откуда выглядывали крыши зданий нижней улицы. Напротив дома девушки начиналась лестница, ведущая к прибрежному району и словно приглашающая прогуляться до далёкой набережной. Вдалеке за панорамой города виднелась ледяная гладь замёрзшего залива.
Горсть последних бусин сложилась в небольшой листочек, ставший завершающим штрихом цветочной вышивки. День только начинался, и по телу разливалась тёплая волна предвосхищения. Скользнув по нежно-голубой стене, взгляд замер на часах – белом круге из керамики, напоминающем тарелку. Стрелки почти неуловимо и беззвучно плыли над узорами и цифрами, побуждая выглянуть в окно.
Утренняя тишь пустынной улицы навеяла лёгкую печаль. Но ждать пришлось недолго. На заснеженной брусчатке появилась единственная тень. Вслед за ней, вырвавшись из ослепительных солнечных объятий, показался стройный силуэт. Он плыл вдоль ограждения, всё больше обретая знакомые черты.
Молодой мужчина в коричневом пальто неспешно шёл по улице. Не замечая, что к нему прикован чей-то взгляд, он остановился перед лестницей и вглядывался в даль тенистых переулков, уводящих к побережью. Похоже, размышлял, идти дальше по прямой или же спуститься вниз.
«Интересно, что он выберет сегодня?» – подумала она, пытаясь отгадать.
Казалось, он готов ступить на лестницу, и рука уже лежала на перилах. Однако вскоре он всё же отвернулся от ступеней и остался на солнечной тропе. Тогда она смогла увидеть его профиль. Выразительный и уже такой привычный. Но принадлежащий незнакомцу.
Незнакомец появился в её жизни лишь недавно. В тот день, как и сегодня, он неторопливо шёл по улице и наблюдал за пробуждающимся городом. Он просто прошёл мимо её окон, но, исчезнув из виду, остался в её мыслях.
Он всегда подолгу любовался пёстрым полотном мансардных крыш и плавной линией далёкого залива, словно каждый раз в одном и том же пейзаже видел что-то новое. Он появлялся вместе с солнцем, с восточной стороны. А порой являлся вечером, оставляя позади длинную полоску тени, тающей с последними лучами. Иногда он вдруг сворачивал прямо к окнам девушки – заглядывал в пекарню на первом этаже и, вскоре выйдя с небольшим пакетом, продолжал прогулку вдоль изящных ограждений.
Она и не заметила, как в привычный ритм жизни вплелась новая мелодия. Всякий раз, уловив знакомый образ, девушка старалась лучше рассмотреть его, запомнить каждую черту. Ожидание сделалось волнующим, а появление сопровождала тёплая улыбка.
Элегантный, спокойный и задумчивый, так непохожий на других, он выглядел загадочно. И сложно было удержаться от того, чтобы не попробовать эту загадку разгадать. Наблюдая за его плавными движениями, лёгкой размеренной походкой и манерой одеваться, она пыталась выстроить его портрет. Вообразить, чем он живёт.
«Какие увлечения могли бы подойти ему? Может, игра в гольф или большой теннис? А может, он любитель танцев или старинных мотоциклов? Наверное, любит путешествовать. А может быть, он пишет живописные картины или же поёт?». В разыгравшемся воображении она пыталась услышать его голос. Тот каждый раз имел новое звучание, но постепенно обретал одни и те же, уже полюбившиеся нотки. «Похоже, что он одинок, ведь всегда появляется один. Неужели столь притягательные личности бывают одиноки?».
Сегодня она уже привычно провожала его взглядом, пока он не растаял вдалеке. Улица снова опустела, но воображение всё ещё вдохновлённо дорисовывало образ. Эта необычная игра так увлекла её и стала милой тайной, о которой никто бы не узнал.
Незнакомец сам не ведал о её существовании. Она бы не решилась просто подойти к нему и заговорить. Это было бы столь странно и неловко. Примерно зная часы его прогулок, девушка старалась оставаться дома в это время, чтобы лишь взглянуть издалека. Она не представляла, что сказала бы ему, случайно встретив. Вероятно, просто пронеслась бы мимо, тихо улыбаясь.
В первую весеннюю неделю город не успел расстаться