Выхода не было, дальше придётся идти пешком. Я подхватила свои пожитки и вылезла на дорогу. Повозка удачно оказалась на обочине, так что я сдвинула её ещё дальше, чтобы не мешать проезду, и прикрыла заклинанием невидимости. Ни к чему тут отсвечивать, пока я не разберусь в происходящем.
Дорога к городу шла по живописным местам. Деревья и кусты вокруг буйно цвели, трава успела вымахать почти до колена. Неподалеку виднелось озеро, оттуда доносилось кваканье лягушек, сливаясь в единый хор с трелями птиц, распевавших на разные голоса. В столице нашего королевства Коимбре конец весны в этом году больше напоминал позднюю осень. До сих пор было мрачно, холодно и серо. Судя по всему, моя теория была верной.
Через пару шагов я остановилась и скрыла себя заклинанием, на сей раз исключительно из эгоистических соображений. Пока что прохожих не было, но мне не хотелось, чтобы кто-то видел, как я пешком тащусь по просёлочной дороге под жарким солнцем. По моим прикидкам, до Монтарижа оставалось около получаса.
Я взгромоздила походный мешок на плечо и прибавила шаг. Несмотря на утренний час, уже вовсю припекало. Когда впереди показались городские стены, пот градом стекал по спине, и я только и мечтала умыться и переодеться. Городок вовсе не выглядел зловещим, вокруг царила обычная южная суета. Лавочники бодро торговали всем подряд, горожане деловито шествовали по улицам.
Впереди показалась таверна. Запахло едой. В животе заурчало, остро напомнив о завтраке, который я пропустила, чтобы пораньше отправиться в путь. Столики на улице манили, так что я плюхнулась на ближайшее свободное место, стараясь не захлебнуться слюной в ожидании.
– Конечно, пришлют, а ты как думаешь, – раздался напряжённый голос из-за спины. – Так просто это не оставят. Жди комиссию в ближайшие дни, да как бы и не сегодня.
– Так никто же не знает, – во втором голосе явно слышался страх.
– Тихо ты! – прошипел первый. – Мало ли кто услышит.
Я сообразила, что не сняла заклятие невидимости, войдя в город, поэтому меня никто не видит и не предлагает сделать заказ, зато удалось услышать обрывок весьма интересного разговора. Я развернулась и уставилась на собеседников, которые теперь жевали в напряжённом молчании.
Первый сидел ко мне спиной, видны были только синие волосы до плеч. Второй оказался толстым и важным мужчиной средних лет, вызвавшим у меня всплеск мгновенной неприязни своей противной пегой бородкой. Его наряд был пошит по последней столичной моде, что было весьма странно для столь отдаленных мест. К сожалению, больше ничего интересного услышать не удалось.
Через некоторое время бородач доел, и парочка удалилась вверх по улице. Разглядеть его спутника толком мне так и не удалось. Попадаться ему на глаза я не хотела, ни к чему, чтоб меня видели. Заклинание заклинанием, но кто знает местных. Окажется магом, а среди них даже в захолустье попадаются самородки.
Выходит, в подозрениях своих я не ошиблась. Нужно было поторапливаться. Сталкиваться с представителем королевской комиссии по магическим злоупотреблениям мне тоже было ни к чему. Вот интересно, что они здесь расследуют. Видимо, случилось нечто, о чем я не знаю.
Осмотревшись по сторонам, я не увидела никого подозрительного, отошла за угол, сняла заклинание и вернулась к столикам на улице. Неприятные открытия вовсе не повод пропускать завтрак! По времени был так и вовсе обед.
Я заказала местную лепёшку с сыром, печёную рыбу с травами и овощной салат. Подавальщик невозмутимо отреагировал и на богатырский аппетит хрупкой с виду девушки, и на само появление чужестранки, да ещё и магички. Гильдейский знак я носила на виду, как и многочисленные артефакты. В одиночном путешествии это избавляло от массы проблем.
В беседы вступать не стала, вместо этого прислушивалась к окружающим, но второго такого же интересного разговора услышать не удалось. Наевшись, я посмотрела на все более оптимистично. Пусть поблизости и может появиться представитель комиссии, но я его опережаю. Вдобавок, у него нет причин искать конкретно меня, Люсию Кантор, во всяком случае, пока.
Значит, нечего терять время даром. Не я одна такая умная, те, кто меня ищут, тоже не дураки. Рано или поздно они будут здесь, и тогда может случиться знатная заварушка. В моих интересах было сделать дело и смыться до ее начала.
В гостинице мое радужное настроение решили подпортить.
– То есть, как это – нет мест? – грозно переспросила я.
– Вот так, госпожа маг. Вы уж простите, – раскаивающимся хозяин вовсе не выглядел. – В городе сейчас ярмарка. Гостей полно, все комнаты заняты.
Я не заметила по дороге толп, переполняющих улицы, да и взгляды, которыми стрелял в мою сторону хозяин гостиницы, наводили на подозрения. Постоялый двор выглядел неплохим, снова искать пристанище по жаре не хотелось, поэтому я повернула одно из колец на указательном пальце, предъявив взгляду королевский символ, и сладким голосом