Владимир вылез последним. Вдруг он ощутил на себе чей-то тяжёлый взгляд. Глаз опытного следователя окинул окрестности, ища источник своего беспокойства.
У угла здания, прячась в тени, притаилась фигура. Длинный балахон падал почти до самой земли. Капюшон был накинут на голову и не давал возможности рассмотреть лица.
– Володь! Ну что ты там застрял? – крикнула одна из женщин, придерживая входную дверь.
– Сейчас, Галь! – всего на секунду Владимир отвлёкся на неё. А когда снова посмотрел на угол здания, фигуры там не было. А вместе с ней пропало странное ощущение тревоги. – Что за?..
Войдя в отделение, Владимир махнул рукой дежурному и, не останавливаясь, прошёл дальше. Но его окликнул коллега из другого отдела.
– Ну, и что там? – спросил он.
– Да, ерунда. Зря только в такую погоду из кабинета выходил. Подростки попадали с лестницы недостроя. Криминала нет. Никто не пьян и не обколот. Добаловались.
– Не повезло, – хитро улыбнулся коллега. – А у меня вот дело интересней получается.
Владимир посмотрел на него искоса, ожидая продолжения. Коллега открыл папку, которую держал в руках, и протянул ему лист. Владимир направился к лестнице, читая на ходу. Но с каждым шагом он замедлялся, а его взгляд становился всё более удивлённым. Последние строчки он дочитывал уже стоя на месте.
– Это как? – буквально выдохнул он.
– Вот так. Я и сам не знаю, что мне теперь с этим делать. Пошли, в кабинете расскажу все подробности, – он рукой толкнул Владимира в спину.
Входная дверь отворилась. Мощные сапоги тяжёлым шагом ступили на обшарканный линолеум. Высокая фигура в балахоне вошла в дверной проём, чуть не задев верхний косяк.
Дежурный в это время весело разговаривал со своим сменщиком. Выданная им, шутка вызвала громогласный смех у обоих.
Фигура подошла к окошку. Струйки дождевой воды стекали с его балахона. Он держал руки на груди, заправив одну в рукав другой.
– Простите, – сказал он низким голосом даже для баса. Дежурный, уже готовый измениться в лице, сменив веселье на надменную усталость, обернулся. И оторопел. От посетителя повеяло неким холодом. Дежурный почувствовал, как кровь прильнула к его лицу и застучала в висках. Он не видел лица мужчины. Только сухие, потрескавшиеся губы, мощный подбородок и часть щеки с глубоким шрамом.
– Кто занимается розыском пропавших? – спросил посетитель.
– А его нет, – произнёс, заикаясь, дежурный. – Он уже домой ушёл. Подходите завтра.
Он обернулся на своего сменщика, который в отличие от него стоял весь бледный.
– Слышь, завтра заявы принимаем?
Сменщик нервно закивал головой, не сводя взгляда с посетителя.
– Мы их всегда принимаем, – сказал он неестественным голосом.
– Завтра, к девяти… – повернулся дежурный к посетителю и осёкся на полуслове. Никого не было. Тогда он вскочил со стула и прильнул к стеклу, чтобы лучше рассмотреть коридор. Но там было пусто.
Рабочие будни частного сыщика похожи одни на другие. Почти все заказы одинаковы. Неверные супруги, раздел имущества и любовь – неразделённая с одной стороны и ненастоящая с другой.
Вот и сейчас перед Виктором на столе ждёт своего заказчика стопка доказательств неверности супруги клиента. На одной из них Виктор заострил особое внимание. Эта фотография получилась у него идеальной.
Пожалуй, единственное, что можно отточить на этой работе – это искусство фотографии. Виктор пытался ловить нужный момент. Затаив дыхание, прикладывал палец к кнопке. Боялся моргнуть. Подобно снайперу он отслеживал биение своего сердца и между его ударами нажимал на затвор.
Всё остальное – малоприятное копошение в чужом грязном белье. Вот и оставалось приобщаться к прекрасному только через фотографию.
Одно из его фото получилось таким, что просто жаль отдавать его заказчику. Неизвестно, что он сделает с ним – порвёт от ненависти, сожжёт или оставить своей уже бывшей супруге. А такая красота достойна, как минимум, галереи. Даже и не скажешь, что она сделана исподтишка.
Виктор смотрел на фото восхищённым и в тоже время печальным взглядом.
Да, такова работа сыщика. Мало приятного, но деньги за это платят хорошие. Хоть какая-то компенсация. Потому появление на пороге его офиса старого друга из полиции Виктор воспринял как отдушину.
Поздоровавшись, Владимир вальяжно расселся на мягком стуле.
– Ну, и как оно? – спросил он с улыбкой.
– Как сам видишь, – вздохнул Виктор в ответ и вновь опустил взгляд на фотографии. Владимир взял одну из них. И тут же ухмыльнулся, поняв, что на ней изображено.
– Всё